Pesquisadores da Universidade de Medicina Chicago, nos Estados Unidos, descobriram que o declínio da capacidade de reconhecer cheiros pode estar associado à perda de função cognitiva de idosos e, portanto, é um sinal relevante para o diagnóstico do Alzheimer e de outras demências.
Em um estudo publicado nessa quinta-feira (28), na revista científica Alzheimer’s e Dementia, os cientistas detalharam como chegaram à conclusão.
Eles analisaram dados referentes a 515 idosos, que foram coletados ao longo de aproximadamente duas décadas pelo Projeto Memória e Envelhecimento da Universidade Rush (MAP).
Os pesquisadores se centraram na percepção de olfato dos voluntários, pois já era conhecido que as placas e emaranhados que caracterizam o cérebro de pessoas afetadas pelo Alzheimer, geralmente aparecem primeiro em áreas relacionadas à capacidade de reconhecer cheiros.
De acordo com os resultados obtidos, um declínio rápido no olfato de uma pessoa é o primeiro sinal para alterações características do Alzheimer, como menor volume de massa cinzenta e pior cognição. A partir desta informação, os cientistas sugerem que testes de olfato – uma ferramenta barata e simples – sejam incluídos nos exames de rotina de idosos para a identificação dos primeiros sinais de demência.
“Se pudéssemos identificar pessoas na faixa dos 40, 50 e 60 anos que correm maior risco desde o início, poderíamos ter informações suficientes para inscrevê-las em ensaios clínicos e desenvolver medicamentos melhores”, disse a estudante e autora do estudo, Rachel Pacyna. As informações são do Metrópoles.