O ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva manifestou total apoio à candidatura conjunta das cidades do Rio de Janeiro e Niterói para sediar os Jogos Pan-Americanos de 2031. Em uma carta entregue aos prefeitos das duas cidades, Lula ressaltou a experiência da capital carioca na organização de grandes eventos esportivos e a infraestrutura já existente, considerada um ponto favorável para sediar o evento.
Na mensagem, Lula enfatizou o compromisso do governo federal em fornecer suporte financeiro e estrutural para a realização dos jogos. Tendo o Rio de Janeiro como cidade-sede do Pan em 2007 e dos Jogos Olímpicos em 2016, o ex-presidente destacou a importância da parceria entre Rio e Niterói para fortalecer a candidatura.
Disputa pela sede
Apesar do apoio, Lula esclareceu nas redes sociais que a escolha da cidade-sede só acontecerá em agosto. A candidatura Rio-Niterói é a única representante brasileira na disputa, após São Paulo desistir em favor da parceria entre as duas cidades.
O próximo passo será a apresentação da candidatura conjunta perante o colégio eleitoral do Comitê Olímpico do Brasil, em 29 de janeiro. Caso seja aprovada, a decisão final será da Panam Sports, entidade responsável pela escolha da sede. A proposta destaca não apenas o esporte, mas também um amplo legado de infraestrutura, incluindo um projeto de metrô que ligará as cidades do Rio de Janeiro, Niterói, São Gonçalo e Itaboraí.
A candidatura conjunta é vista como favorita, segundo o prefeito do Rio de Janeiro, Eduardo Paes, e do prefeito de Niterói, Rodrigo Neves. Ambos enfatizam os benefícios de sediar o evento em termos de mobilidade urbana e legado para as cidades envolvidas. Com 36 modalidades esportivas no programa do Pan, a distribuição das competições entre as duas cidades será decidida caso a candidatura avance.
A expectativa é grande para que o Brasil seja escolhido como sede dos Jogos Pan-Americanos de 2031, e a união entre Rio e Niterói fortalece essa possibilidade, conforme ressaltado por Lula e demais autoridades envolvidas.