Um dos maiores lagos do mundo virou deserto – como isso aconteceu?

O Mar de Aral, localizado na Ásia Central entre o Cazaquistão e o Uzbequistão, testemunhou uma transformação drástica ao longo das décadas. Antes o quarto maior lago do mundo, atualmente apenas 10% de sua extensão original permanece, com o restante convertido em um vasto deserto. Essa mudança impactou significativamente a vida de milhões de habitantes da região.

Desastre Ambiental Monumental

• No ápice, o Mar de Aral abrangia 68 mil km².
• No entanto, a transformação teve início na década de 1960.
• Atualmente, o lago se reduziu a meros 8 mil km², divididos em duas estreitas faixas de água.
• O local onde outrora existia água, hoje é o Deserto de Aralkum.
• Reconhecido pela Convenção da ONU de Combate à Desertificação como um dos maiores desastres ambientais globais, esse evento serve como alerta para a progressão da desertificação no planeta, com potenciais impactos negativos conforme descrito em um estudo publicado na revista EcoSciences.

Problemas Provocados pela Desertificação

Análises revelam que a diminuição da água do lago quase duplicou a poeira atmosférica na região entre 1984 e 2015. Este fenômeno deteriorou a qualidade do ar nas cidades locais, agravou a crise hídrica e contribuiu para o derretimento glacial. Com as tempestades, sais que antes compunham o Mar de Aral são dispersos, destruindo plantações e contaminando a água potável. Além disso, a areia do Deserto de Aralkum é altamente tóxica devido a resíduos de testes de armas químicas soviéticas, bem como fertilizantes e pesticidas utilizados na agricultura que levaram à redução do lago.

A exposição à poeira do deserto tem sido associada a problemas de saúde, incluindo defeitos congênitos. Governos locais buscam agora revegetar a área anteriormente ocupada pelo lago para conter a poeira tóxica. A ameaça vai além do Mar de Aral e é agravada pelas mudanças climáticas, podendo gerar consequências ambientais catastroficamente ampliadas.

Essa transição do Mar de Aral para um deserto é um alerta crucial sobre a fragilidade dos ecossistemas diante das ações humanas e das mudanças climáticas em curso, destacando a urgência de políticas e ações que priorizem a preservação ambiental global.