No anseio de desvendar os meandros da votação na Capela Sistina, jornalistas ansiavam por acompanhar cada rodada do conclave. Porém, o mistério prevaleceu. A fumaça preta, no entardecer romano, indicou que os cardeais ainda não haviam escolhido o sucessor de João Paulo II. A eleição do Papa, claro, não ocorreria tão rapidamente. A primeira rodada serviu principalmente para mensurar as forças em jogo e prestar homenagens.
Na histórica eleição de Albino Luciani, mais conhecido como Papa João Paulo I, em 1978, a dinâmica era desafiadora. O candidato da Cúria e dos conservadores, Giuseppe Siri, liderava com 25 votos na primeira rodada, seguido por Luciani com 23. Entretanto, uma aliança costurada por Giovanni Benelli conseguiu unir cardeais renovadores, europeus não italianos, latino-americanos e moderados italianos para isolar os conservadores.
No segundo escrutínio, Luciani mais do que dobrou seus votos, atingindo cerca de 53 a 55, contra os 24 de Siri. A aliança dos renovadores e moderados ganhava força, enquanto os conservadores percebiam seu isolamento. No terceiro escrutínio, a estratégia se concretizou: os votos de Lorscheider, Pignedoli e moderados convergiram para Luciani, que ficou a poucos votos da maioria. Na quarta rodada, finalmente, Luciani ascendeu como João Paulo I, com aproximadamente 90 votos.
De maneira surpreendente, cerca de 20 cardeais apoiadores de Siri votaram em branco em protesto. Lorscheider, o cardeal brasileiro, permaneceu com um voto até o final, acredita-se que tenha sido de Luciani.
Este emocionante capítulo da história foi publicado originalmente em 20 de abril de 2005.