Em um momento histórico para a comunidade católica, o papa Leão XIV elevou a diocese de São José do Rio Preto, localizada no interior de São Paulo, à categoria de arquidiocese. Esta transformação, que desmembra a diocese da arquidiocese de Ribeirão Preto, marca um marco significativo: é a primeira arquidiocese estabelecida pelo novo papa desde sua eleição no último dia 8 de maio. O bispo Dom Antônio Emídio Vilar foi oficialmente nomeado arcebispo metropolitano dessa nova arquidiocese, conforme anúncio do Vaticano.
Dom Vilar expressou sua alegria e gratidão, afirmando que esta é a “conclusão de um processo iniciado em 2010”, quando os bispos pediram a criação da arquidiocese. Ele ressaltou a importância da concretização desse desejo, que foi apoiado pelo papa Francisco e agora se realiza sob a liderança de Leão XIV.
Após a instalação, a nova arquidiocese de São José do Rio Preto terá sob sua jurisdição as dioceses de Barretos, Catanduva, Jales e Votuporanga, todas situadas na região norte do estado. A missa de instalação oficial está programada para o dia 9 de julho na Catedral de São José, um evento aguardado com entusiasmo.
De acordo com o Código de Direito Canônico, as arquidioceses possuem a responsabilidade de promover uma ação pastoral coordenada entre as dioceses vizinhas. Dom Vilar destacou a crescente necessidade de adequar estruturas e facilitar a colaboração entre os bispos, enfatizando que, apesar de já haver cooperação prática, é vital formalizar essa união.
Para marcar sua nova posição, Dom Vilar receberá o pálio, uma vestimenta litúrgica que simboliza o pastor que carrega suas ovelhas, em uma cerimônia no Vaticano no dia 29 de junho. Neste encontro, será a primeira vez que se reunirá com o papa Leão XIV, e o pálio será utilizado pela primeira vez durante a missa de instalação da arquidiocese, simbolizando um novo capítulo na história da Igreja na região.
Natural de Guardinha, Minas Gerais, Dom Antônio Emídio Vilar, nascido em novembro de 1957, se mudou ainda recém-nascido para Batatais, no interior de São Paulo. Ele possui formação em Teologia pela Universidade Pontifícia Salesiana em Roma e, ao longo de sua trajetória, já ocupou posições como bispo em diferentes dioceses, incluindo São Luiz de Cáceres (MT) e São João da Boa Vista, antes de assumir a diocese de São José do Rio Preto, que agora se torna arquidiocese.
A Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) também celebrou a elevação da diocese a arquidiocese, renovando sua comunhão com a Igreja Particular e expressando esperanças de que essa transformação traga frutos abundantes para a ação evangelizadora na região.
A história da nova arquidiocese está apenas começando, e você, como parte desta comunidade, pode compartilhar suas expectativas e reflexões sobre este momento significativo nos comentários abaixo.
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