Uma nova era na astrofísica foi inaugurada com a detecção da colisão de buracos negros mais massiva já registrada. Pesquisadores de renome, reunidos em uma colaboração internacional, captaram o sinal deste evento graças aos detectores LIGO, nos Estados Unidos, Virgo, na Itália, e KAGRA, no Japão. O resultado? Um objeto final com uma massa impressionante de 225 vezes a do Sol, superando o recorde anterior de 142 massas solares.
As descobertas sobre essa colisão, designada como GW 231123, serão apresentadas durante a 24ª Conferência Internacional sobre Relatividade Geral e Gravitação e a 16ª Conferência Edoardo Amaldi sobre Ondas Gravitacionais, a ser realizada em Glasgow, Reino Unido, até 18 de julho.
Um aspecto intrigante para os cientistas é a origem surpreendente dos buracos negros envolvidos. Ambos apresentaram massas significativamente superiores ao que modelos astrofísicos previam como limites possíveis. De acordo com o conhecimento atual, estrelas com massas superiores a 40 a 60 sóis deveriam se transformar em supernovas em vez de buracos negros. Essa nova descoberta desafia essas teorias e levanta questões sobre como essas entidades tão massivas podem existir.
Um Passado de Fusões
A presença de buracos negros tão pesados sugere que cada um deles pode ser resultado de fusões anteriores com buracos negros menores. Além disso, constatou-se que ambos giram em velocidades impressionantes, próximas ao limite máximo permitido pela teoria. Essa rápida rotação complicou a análise do sinal das ondas gravitacionais, mas também revelou um padrão intrigante: buracos negros resultantes de fusões tendem a girar mais rapidamente.
“Este é o binário de buraco negro mais massivo que já observamos e representa um verdadeiro desafio para nossa compreensão da formação dessas entidades,” afirma o astrônomo Mark Hannam, da Universidade de Cardiff e membro da LIGO, em um comunicado.
O Futuro da Pesquisa Astrofísica
Essa descoberta não apenas desafia os conceitos existentes sobre a formação, crescimento e fusão de buracos negros, como também oferece novas pistas sobre a origem de buracos negros supermassivos. O físico Gregorio Carullo, da Universidade de Birmingham, revela que “levará anos até que a comunidade científica decifre totalmente este padrão de sinais e suas implicações.” Cenários mais complexos podem ser a chave para entender as características inesperadas desses buracos negros.
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