Fauja Singh, o maratonista mais velho do mundo, faleceu aos 114 anos após ser atropelado por um carro em sua aldeia natal, perto de Jalandhar, em Punjab. Conhecido como o “Tornado de Turbante”, sua morte foi confirmada por sua instituição de caridade, Sikhs In The City, que prestou tributo a um homem cuja vida inspirou tantos. O trágico acidente ocorreu enquanto ele atravessava a rua, resultando em ferimentos graves na cabeça. O motorista fugiu sem prestar socorro, e Singh foi levado ao hospital, onde não sobreviveu.
Singh tornou-se conhecido mundialmente após completar uma maratona plena em 2011, aos 100 anos, em Toronto. Embora sua conquista inspiradora não tenha sido reconhecida pelo Guinness World Records devido à falta de documentação comprovando sua idade, isso não diminuiu sua lenda. Com um passaporte britânico que datava seu nascimento como 1º de abril de 1911, sua vida era um testemunho de perseverança, particularmente após a perda de sua esposa e filho, eventos que o motivaram a correr aos 89 anos.
As tragédias marcaram sua vida, mas também foram catalisadores para sua transformação. Em 1994, o acidente que ceifou a vida de seu filho Kuldip deixou Singh devastado, fazendo-o acreditar que sua existência já não tinha sentido. Porém, ao se mudar para Londres com seu filho mais novo, ele redescobriu sua paixão pelos esportes e foi encorajado a participar de maratonas, começando uma nova fase de sua vida.
A primeira maratona que completou foi a de Londres, em 2000. Com o tempo, ele desafiou seus próprios limites e atingiu seu melhor tempo em 2003, correndo a Maratona de Toronto em 5 horas e 40 minutos. Sua última competição competitiva ocorreu em 2013, aos 101 anos, quando completou uma corrida de 10 km em Hong Kong. Dizia esperar que as pessoas o lembrassem mesmo após sua aposentadoria das corridas.
O Primeiro-Ministro da Índia, Narendra Modi, expressou sua tristeza pela perda de um homem que sempre incentivou os jovens a valorizarem a boa forma física e a superarem adversidades. “Ele era um atleta excepcional com uma determinação incrível”, afirmou Modi, homenageando o legado e a inspiração que Singh deixou ao longo de sua emocionante jornada.
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