O Ministério da Inteligência do Irã prendeu 53 cristãos, acusando-os de espionagem e atividades antissegurança. A mídia estatal divulgou um vídeo que mostra os detidos com literatura cristã confiscada, incluindo Bíblias, alegando que essas obras haviam sido contrabandeadas para o país.
O relatório, que também incluiu imagens de vigilância e confissões forçadas, sugere que os cristãos receberam treinamento religioso no exterior e estão ligados a uma rede evangélica associada à inteligência estrangeira, segundo o Article18, uma organização de vigilância da liberdade religiosa com sede em Londres.
O diretor do Article18, Mansour Borji, afirmou que as acusações são um claro exemplo de discurso de ódio, direcionado não apenas aos indivíduos, mas a toda a cidade evangélica no Irã. Ele ressaltou que a insinuação de que todos os cristãos evangélicos são aliados do Mossad é infundada e que as alegações não foram comprovadas em tribunal. Borji criticou ainda a exibição de confissões forçadas na televisão, um ato raro em transmissões nacionais.
Ele questionou a situação dos cristãos de língua persa, que não têm igrejas reconhecidas e são forçados a se reunir fora do país. Em janeiro, a Article18 organizou um evento em Genebra, onde discutiu a prisão frequente de cristãos no Irã, que enfrentam acusações vagas de segurança nacional por atos simples de culto, como batismos e celebrações de Natal.
Recentemente, cinco cristãos foram acusados de “aglomeração e conluio”, e a Bíblia foi referida como um “livro proibido”. Dois convertidos foram condenados a 12 anos de prisão por possuírem várias cópias dela, conforme reportado pelo Article18.
O Ministério da Inteligência também ligou essas prisões a uma repressão maior, que alega ter surgido após um conflito de 12 dias com Israel. As autoridades afirmaram, sem evidências, que os cristãos estariam sendo “treinados no exterior” por igrejas dos Estados Unidos e Israel, operando sob a fachada do movimento evangélico cristão sionista. Essa repressão afetou não apenas cristãos, mas também bahá’ís, curdos, balúchis, monarquistas e jornalistas, com mais de 21.000 pessoas detidas no mesmo período.
Tradicionalmente, o governo iraniano faz distinção entre cristãos evangélicos, geralmente convertidos do islamismo e não reconhecidos oficialmente, e comunidades cristãs históricas como armênios e assírios, que podem adorar em suas próprias línguas. A maioria dos cerca de 800.000 cristãos no Irã são convertidos, e muitos realizam reuniões em segredo ou contratam recursos online por conta das restrições às reuniões domésticas.
Borji considerou absurdas as alegações de que os cristãos estariam envolvidos em atividades contra a segurança, apontando que isso é uma tentativa do governo de desviar a atenção de suas próprias falhas durante a guerra com Israel. Ele adicionou que as vítimas escolhidas são os alvos mais vulneráveis.
O advogado de direitos humanos Hossein Ahmadiniaz destacou que é improvável que os acusados recebam um julgamento justo no sistema judicial iraniano, conhecido por sua falta de independência e por negar direitos básicos a réus políticos e religiosos. Muitos presos enfrentam tortura e não têm acesso a advogados independentes.
Embora pelo menos 11 cristãos tenham sido libertados sob fiança, mais de 40 continuam detidos, e outros 60 já estão cumprindo pena. As violações sistemáticas contra minorias religiosas no Irã foram alvo de condenação pela Comissão dos EUA para a Liberdade Religiosa Internacional, que multou o país por suas práticas.
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