Este mês, os moradores terão a chance de observar dois cometas impressionantes a olho nu. No dia 21, o cometa C/2025 A6 (Lemmon) fará sua maior aproximação da Terra, apresentando uma magnitude de 3,9, o que fará dele um ponto difuso que cruzará rapidamente o céu. Antes disso, no dia 19, será a vez do C/2025 R2 (SWAN).
Ambos os cometas estarão visíveis até meados de novembro, proporcionando um tempo excelente para quem deseja acompanhar seu movimento. Essa oportunidade é rara, já que a maioria dos cometas só é visível por um período muito curto durante suas aproximações ao Sol e à Terra.
Os cometas geralmente brilham mais intensamente durante o periélio, quando estão mais próximos do Sol, ou no perigeu, quando se aproximam da Terra. Raramente permanecem visíveis por mais de um mês.
Um marco na história dos cometas foi o Hale-Bopp, que deslizou pelo céu entre 1996 e 1997 e ficou conhecido como “o grande cometa”. Ele foi visível a olho nu por aproximadamente 18 meses, um fenômeno excepcional. Sua passagem foi um evento marcante para os apaixonados por astronomia.
A descoberta deste cometa ocorreu em julho de 1995 quando Alan Hale, um astrônomo do Novo México, notou um objeto curioso próximo ao aglomerado estelar Messier 70. Logo após, Thomas Bopp, um astrônomo amador do Arizona, observou o mesmo e enviou um telegrama ao centro de descobertas astronômicas, resultando no nome Hale-Bopp em homenagem a ambos.
Com cerca de 60 km de diâmetro, Hale-Bopp era cinco vezes maior que o asteroide que causou a extinção dos dinossauros, o que ajudou a mantê-lo luminoso por tanto tempo. O cometa atingiu o periélio em 1º de abril de 1997 e, segundo a NASA, só deverá voltar a ser visto em 4380, tornando suas 569 dias de visibilidade uma oportunidade única.
Antes do Hale-Bopp, o recorde de visibilidade pertencia ao cometa Flaugergues, que foi visto por cerca de 260 dias em 1811.
Os cometas são corpos formados por gases congelados, rochas e poeira, remanescentes da formação do Sistema Solar. Eles orbitam o Sol em trajetórias elípticas, levando centenas de milhares de anos para completar suas órbitas. Os cometas são classificados com base na duração de suas órbitas, com os de curto período levando menos de 200 anos e os de longo período mais de 200 anos. Existem também os cometas que aparecem apenas uma vez, que não estão ligados gravitacionalmente ao Sol.
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