Cerca de 30% da população mundial sofre com o acúmulo de gordura no fígado, uma condição conhecida como esteatose hepática. Esse problema é comum entre pessoas com dietas ricas em gorduras e açúcar, além de sedentárias. No entanto, também está ligado a doenças como diabetes tipo 2, hipertensão e colesterol alto.
Quando há excesso de gordura, o fígado enfrenta dificuldades para desempenhar suas funções importantes, como filtrar o sangue, eliminar toxinas e metabolizar medicamentos. É um quadro preocupante, pois a inflamação das células hepáticas pode causar cicatrizes e evoluir para problemas graves, como hepatite gordurosa, cirrose e até câncer de fígado.
“Mesmo sem consumir álcool, um paciente pode desenvolver cirrose por esteatose hepática. Essa condição é um fator de risco para o hepatocarcinoma, o câncer que afeta o fígado. Tratar a esteatose precocemente é essencial para prevenir complicações mais sérias”, explica Marcos Pontes, médico da Clínica Evoluccy em Brasília.
O que é Gordura no Fígado?
- A esteatose hepática, popularmente conhecida como gordura no fígado, ocorre quando há acúmulo excessivo de gordura nas células do fígado.
- Nos estágios iniciais, essa condição costuma ser silenciosa, sem sintomas evidentes.
- Com a progressão, podem aparecer sintomas como dores na parte superior direita do abdômen, cansaço, fraqueza, perda de apetite, aumento do fígado e inchaço na barriga.
- As principais causas envolvem obesidade, diabetes, colesterol alto e consumo excessivo de álcool.
- A doença é mais comum em mulheres sedentárias, já que o hormônio estrogênio favorece o acúmulo de gordura no fígado. Contudo, pessoas magras e até crianças podem ser afetadas.
Nos primeiros momentos, a esteatose hepática não oferece muitos sinais. Se não for tratada, pode avançar para quadros mais graves.
“Por não causar sintomas, muitas pessoas não procuram ajuda. É uma epidemia silenciosa que deve ser enfrentada. Cerca de 25% dos pacientes com esteatose evolucionam para hepatite gordurosa e, posteriormente, para fibrose ou cirrose”, alerta Bianca Della Guardia, hepatologista e coordenadora clínica de Transplante de Fígado da Rede D’Or.
Os principais sintomas em estágios mais avançados incluem dores na parte superior direita do abdômen, cansaço, perda de apetite, inchaço abdominal e dificuldades para perder peso.
Moradores devem estar atentos, especialmente aqueles com predisposição genética. A gordura no fígado pode ser diagnosticada por meio de ultrassonografias e exames de sangue.
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