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A sonda MAVEN, da NASA, investiga Marte e atua como ponto de retransmissão de comunicações há mais de uma década.

Representação artística da sonda MAVEN, da NASA, que orbita Marte há 11 anos. Crédito: Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA.

A sonda MAVEN, que está em órbita de Marte desde 2014, perdeu contato com a Terra no último sábado (6). Antes do sinal desaparecer, a nave enviava dados indicando que todos os sistemas estavam normais. O problema ocorreu quando a sonda passou para o lado oposto do planeta e não foi mais detectada pela Deep Space Network, a rede de comunicação da NASA.

As equipes responsáveis pela missão estão analisando as possíveis causas da falha. Técnicos de operações e engenharia estudam diferentes planos para restabelecer o contato. A NASA promete atualizações assim que novas informações surgirem.

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A sonda MAVEN investiga a atmosfera de Marte por meio de telemetria, permitindo estudos à distância. Crédito: NASA

Em resumo:

  • A sonda MAVEN perdeu contato com a Terra após passar atrás de Marte;
  • Equipes da NASA investigam as causas e tentam restaurar o sinal;
  • A missão estuda como a atmosfera marciana mudou ao longo do tempo e retransmite comunicações para operações científicas contínuas.

Sonda investiga transformações na atmosfera de Marte

Lançada em novembro de 2013, a sonda entrou na órbita de Marte em setembro do ano seguinte. Conhecida como *Evolução da Atmosfera e dos Voláteis de Marte*, a missão MAVEN busca entender as transformações na atmosfera marciana e por que parte dela escapou para o espaço.

A sonda analisa a camada superior da atmosfera, a ionosfera e as influências do Sol e do vento solar. Esses dados ajudam a reconstruir a história climática do planeta, examinar a presença passada de água líquida e estudar as condições que poderiam ter permitido vida em Marte.

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Simulação artística 3D da sonda MAVEN, em órbita ao redor de Marte desde 2014. Crédito: NASA

Além de sua pesquisa científica, a MAVEN funciona como uma ponte de comunicação, retransmitindo sinais entre a Terra e as sondas que exploram a superfície de Marte. Em setembro, a sonda completou 11 anos em órbita, se consolidando como uma das missões mais duradouras dedicadas ao estudo do Planeta Vermelho.

Missão de resgate histórica está programada para salvar telescópio da NASA

Uma missão de resgate inédita está sendo preparada para proteger um dos telescópios espaciais mais importantes da NASA. A iniciativa busca evitar que o Observatório Neil Gehrels Swift se aproxime da atmosfera e seja totalmente destruído. O plano envolve o uso de um foguete lançado do ar, uma solução pouco comum, mas considerada a única que pode atender ao prazo específico para essa operação.

E você, o que acha sobre os desafios das missões espaciais? Comente abaixo e compartilhe suas ideias sobre a exploração de Marte e o papel da NASA!