Visa negado para Franklin Graham impede participação em avivamento na Índia

O reverendo Franklin Graham, 73 anos, foi impedido de discursar em um evento de avivamento cristão na Índia por problemas de visto. A visita em Nagaland, para comemorar o aniversário da cruzada de seu pai, Billy Graham, realizada há 53 anos, ficou em xeque após relatos sobre a documentação necessária.

Segundo a Times of India, o visto foi negado, o que levou um líder local a encaminhar cartas às autoridades federais manifestando descontentamento. Em resposta, um porta-voz da Billy Graham Evangelistic Association (BGEA) esclareceu a situação ao The Christian Post na terça-feira.

O porta-voz afirmou que os vistos para Graham e para a equipe foram aprovados pelo Governo da Índia, no Ministério do Interior, Divisão de Estrangeiros; no entanto, a aprovação chegou após a data necessária para que o pastor pudesse chegar a tempo do evento Nagaland United: Um Encontro de Fé, Esperança e Avivamento e do Festival Hornbill. Graham agradeceu à Associação de Pastores Batistas de Kohima e ao ministro-chefe de Nagaland, Dr. Niephiu Rio, pela oportunidade de visitar Nagaland, além de mencionar a cooperação com a Embaixada da Índia em Washington, DC.

O evento, realizado na capital do estado, Kohima, foi organizado pela Associação de Pastores Batistas de Kohima, pelo Conselho da Igreja Batista de Nagaland e pelo Fórum Cristão Conjunto de Nagaland. Como Graham não pôde comparecer, o evangelista associado Robert Cunville pregou no lugar em substituição ao colega.

Após a ausência de Graham, Lal Thanzara, presidente do Comitê do Congresso de Mizoram Pradesh, escreveu ao primeiro-ministro Narendra Modi expressando sua “extrema decepção”, conforme o Times of India. O deputado Adrian Smith, republicano do Nebraska e presidente da Subcomissão de Comércio da Comissão de Orçamento e Finanças da Câmara, também divulgou uma declaração criticando a recusa de visto.

“A decisão do governo federal da Índia de negar o visto ao Reverendo Graham é uma afronta às liberdades religiosas”, disse Smith. Ele acrescentou que o tratamento discriminatório impede Graham de visitar uma região onde se esperava receber milhares de fiéis que compartilham de sua fé. Smith destacou a longa colaboração da Samaritan’s Purse, organização beneficente evangélica liderada por Graham, com a Índia há mais de 40 anos.

Em Kohima, o ministro-chefe Neiphiu Rio lembrou que, em 1972, Billy Graham realizou uma cruzada naquela cidade. “Muitos na região ainda guardam com carinho a memória da cruzada. Ela semeou fé, despertar e renovação espiritual que continuam a dar frutos até hoje”, disse Rio, conforme o Nagaland Tribune.

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