Resumo: o Iraque garantiu a última vaga para a Copa do Mundo de 2026 ao vencer a Bolívia por 2 a 1, em Monterrey, encerrando um jejum de 40 anos. A partida, disputada diante de cerca de 49 mil torcedores, selou a participação iraquiana no Mundial pela primeira vez desde 1986.
Em Monterrey, no Estádio BBVA, os iraquianos abriram o placar logo aos 10 minutos, em jogada de bola parada. Ali Alhamadi cabeceou após cobrança de escanteio, com o desvio decisivo vindo de um toque de Amir Al-Ammari que deixou o goleiro boliviano Guillermo Viscarra sem reação. O gol inicial incendiou a torcida local e deu ao Iraque uma vantagem que parecia controlada nos minutos seguintes.
A Bolívia equilibrou o duelo aos 38 minutos, quando Moisés Paniagua finalizou na entranha da área após um desvio de Ramiro Vaca, empatando o jogo e levando o suspense para o intervalo. O empate mostrou que a equipe sul-americana tinha combustível suficiente para complicar a vida do adversário na etapa final.
Na volta do intervalo, o Iraque mostrou organização e precisão. Aos 53 minutos do segundo tempo, o capitão Aymen Hussein recebeu cruzamento de Marko Lawk-Farji e mandou a bola para as redes, marcando o gol da vitória e colocando fim a uma espera de quatro décadas pela participação iraquiana em Copas do Mundo. A defesa iraquiana, bem posicionada, resistiu nos minutos finais, segurando a vantagem diante de uma Bolívia que pressionou sem sucesso.
A preparação da equipe iraquiana foi marcada por desafios logísticos. A maior parte do elenco só chegou ao México após uma viagem de três dias partindo de Bagdá, com atravessamento terrestre pela Jordânia. Mesmo diante do cansaço, o time apresentou firmeza e manteve o controle do jogo em momentos-chave, especialmente no início e na segunda etapa.
O triunfo também representa um enorme feito para o técnico australiano Graham Arnold, que conduziu a seleção do Iraque com a nuance de superação. Arnold chegou a ponderar a possibilidade de adiar a partida devido aos transtornos regionais decorrentes de conflitos, mas a equipe manteve o foco e superou as adversidades para alcançar o objetivo maior.
O Iraque integrará o Grupo I da Copa do Mundo de 2026, encarando França, Senegal e Noruega. A vaga conquistada após nove minutos de acréscimo no segundo tempo simboliza não apenas uma vitória esportiva, mas uma virada histórica para o futebol local, que encerra um longo hiato de participações em Mundiais e reacende as expectativas de torcedores e moradores da região.
Essa classificação também reitera a força de um elenco que soube manter a estratégia sob pressão, equilibrando ousadia e organização defensiva. A torcida local, bem como moradores da cidade onde ocorreu o jogo, poderá celebrar a volta do Iraque ao palco mundial, com o desafio de medir forças contra algumas das seleções mais tradicionais do futebol mundial.
O triunfo quebrou uma sequência de ausências e reacendeu a esperança de crescimento para o futebol na região. A próxima etapa envolve a preparação para o Mundial, com foco na adaptação a diferentes estilos de jogo e condições, em busca de novas oportunidades de sucesso em território mundial.
E você, o que acha que essa campanha pode significar para o futebol da cidade, para os jovens atletas locais e para o desenvolvimento do esporte na região? Compartilhe suas opiniões nos comentários e participe da discussão sobre o futuro do Iraque no futebol mundial.