Resumo: o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, negou ter se inspirado em Nicolás Maduro ao escolher a roupa usada numa viagem à China, ao lado de Donald Trump. A imagem gerou comparações com o visual do ex-presidente venezuelano, que foi capturado pelas forças americanas, algemado em um helicóptero e levado a Nova York para julgamento por narcotráfico.
Rubio vestia um conjunto cinza da Nike, o Nike Tech Fleece, semelhante ao modelo que Maduro usava na ocasião. Segundo Steven Cheung, diretor de comunicação da Casa Branca, Rubio apareceu com o conjunto no Air Force One durante o voo para a China, alimentando a especulação nas redes.
Em suas primeiras falas públicas sobre a imagem, Rubio disse não ter Maduro em mente. “Sabe de uma coisa? Ele me copiou porque eu já tinha antes. Quer dizer, eu não sei quando ele comprou o dele”, afirmou à NBC durante entrevista em Pequim. “A conclusão é que é um conjunto esportivo, que é confortável; não havia nenhuma mensagem.”
Rubio, cubano-americano, é visto como crítico da esquerda latino-americana e teve papel relevante para desfechar a operação que levou Maduro a deixar o poder. A Justiça dos Estados Unidos acusa Maduro e a esposa de tráfico de drogas, acusação que eles negam. A vice-presidente venezuelana Delcy Rodríguez assumiu o governo da Venezuela com o apoio dos Estados Unidos.
O episódio mostra como detalhes do dia a dia da diplomacia podem ganhar as manchetes e provocar debates, mesmo sem intenções declaradas. A passagem de Rubio pela China, ao lado de Trump, ganhou contornos de curiosidade política, mas o secretário enfatizou que não houve mensagem oculta por trás do visual.