O Democracia Cristã (DC) definiu Clariana Barão como candidata à Presidência da República nas eleições de 2026, após a desistência do ex-ministro do STF Joaquim Barbosa, que havia sido tratado como a principal aposta da sigla para o pleito. Barão, advogada e presidente da legenda em Mato Grosso, foi anunciada oficialmente no fim de semana, representando o DC na disputa pelo Palácio do Planalto.
Com a confirmação, Barão torna-se uma das duas mulheres na corrida presidencial, ao lado de Samara Martins, da Unidade Popular (UP). O presidente nacional do DC, João Caldas, afirmou que a candidatura amplia a participação feminina no processo eleitoral e que a advogada levará essa voz à campanha.
Joaquim Barbosa havia se filiado ao DC em abril e chegou a ser apontado como a principal aposta da sigla; no entanto, ele desistiu da pré-candidatura após avaliar dificuldades para construir alianças políticas e a falta de recursos e de estrutura para impulsionar a campanha. Pesquisas internas chegaram a indicar potencial de crescimento, mas, em levantamento do Datafolha divulgado em junho, o ex-ministro apareceu com 1% das intenções de voto.
Antes de Barbosa, o DC lançou o ex-ministro Aldo Rebelo como pré-candidato. Mesmo com a mudança de estratégia, Rebelo manteve o discurso de que pretende disputar a Presidência e afirmou que pode recorrer à Justiça caso a legenda impeça sua candidatura.