Um dos jornalista esportivos mais conhecidos nos Estados Unidos, Grant Wahl morreu no início da madrugada (horário no Brasil) deste sábado (10), em Doha, no Catar, durante a partida Argentina x Holanda, válida pelas quartas de final da Copa do Mundo. O profissional passou mal na tribuna de imprensa do estádio Lusail, durante a prorrogação do jogo. Ele tinha 49 anos.
Segundo a imprensa local, Wahl chegou a receber massagem cardíaca e deixou o estádio de maca, mas não resistiu. Wahl estava em sua oitava cobertura de Copa do Mundo.
Na última segunda-feira (5), ele escreveu que procurou ajuda médica em um hospital no Catar, por não se sentir bem. “Meu corpo quebrou. Três semanas de pouco sono, muito estresse e muito trabalho podem fazer isso com você”, escreveu Wahl. “O que tinha sido um resfriado nos últimos 10 dias se transformou em algo mais severo na noite do jogo EUA x Holanda. Eu senti pressão e desconforto no peito. Eu não tinha Covid (faço exames regularmente aqui), mas fui à clínica médica do principal centro de mídia e disseram que provavelmente tenho bronquite. Eles me deram antibióticos e um xarope para tosse forte”, acrescentou.
O jornalista americano ficou conhecido em seu país por contar histórias e bastidores do futebol, um esporte ainda em ascensão nos Estados Unidos. Além dos grandes eventos, Wahl tinha no currículo dois livros publicados. Um deles é “The Beckham Experiment”, de 2009. A obra retrata o impacto da chegada do astro inglês David Beckham ao Los Angeles Galaxy, em 2007.
Wahl também publicou “Masters of Modern Soccer: How the World’s Best Play the Twenty-First-Century Game” (Mestres do Futebol Moderno: Como os Melhores do Mundo Jogam o Jogo do Século XXI, em tradução livre). No livro, descreve as estratégias dentro e fora do campo de atletas e treinadores de alto nível. Entre os personagens da obra estão os jogadores Christian Pulisic, dos EUA, e Javier Chicharito, do México, além do treinador espanhol Roberto Martínez.
A US Soccer (Federação de Futebol dos Estados Unidos) lamentou a morte do escritor:
“Toda a família do futebol está com o coração partido ao saber que perdemos Grant Wahl. Fãs de futebol e jornalismo da mais alta qualidade sabiam que sempre poderíamos contar com suas histórias perspicazes e divertidas sobre nosso jogo e seus principais protagonistas: times, jogadores, treinadores e as muitas personalidades que tornam o futebol diferente de qualquer esporte. Aqui nos Estados Unidos, a paixão de Grant pelo futebol e o compromisso de elevar seu perfil em nosso cenário esportivo desempenharam um papel importante em ajudar a despertar o interesse e o respeito por nosso belo esporte. Tão importante quanto, a crença de Grant no poder do jogo para promover os direitos humanos foi, e continuará sendo, uma inspiração para todos. Grant fez do futebol o trabalho de sua vida, e estamos arrasados que ele e sua escrita brilhante não estejam mais conosco. A US Soccer envia suas mais sinceras condolências a todos os membros de sua família, amigos e colegas da mídia, e agradecemos por sua tremenda dedicação. Sua escrita viverá”.