O Botafogo cancelou a pré-temporada que faria nos Estados Unidos. De acordo com o site ge.globo, o motivo foi um desentendimento com a Federação de Futebol do Estado do Rio de Janeiro (Ferj) por conta do calendário do Campeonato Carioca.
A ideia da diretoria do Fogão era fazer uma pré-temporada no exterior para desenvolver a imagem do clube. Nos EUA, o time carioca pretendia realizar alguns amistosos contra equipes da MLS, a liga americana de futebol. O plano era que o técnico Luís Castro comandando atividades integradas e a base seria na Flórida. O período seria de três a quatro semanas. No entanto, o regulamento do Carioca prevê que os clubes devem usar força máxima a partir da quarta rodada, cujo compromisso da Estrela Solitária está marcado para o dia 26 de janeiro, contra o Madureira. O dono da SAF do Alvinegro, John Textor, conversou com dirigentes da Ferj para conseguir uma flexibilização, mas teve o pedido negado. Com isso, a equipe não teria tempo hábil de fazer a viagem, optando pelo cancelamento.
Um dos pontos principais que forçaram a diretoria do Fogão em abortar a ideia de ir para os EUA foi o método de classificação para a Copa do Brasil, que será pelo desempenho no estadual e não mais pelo ranking nacional de clubes da Confederação Brasileira de Futebol (CBF). Pela forma antiga, o clube carioca tinha vaga garantida por ser um dos mais tradicionais do país, mas agora terá que lutar em campo para participar do torneio nacional.
O Campeonato Carioca começa a partir do próximo dia 14, no outro sábado. O Botafogo estreia na competição no domingo (15), às 16h, contra o Audax-RJ, no Engenhão, pela primeira rodada.
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