Ao menos 73 pessoas morreram e mais de 50 ficaram feridas no incêndio de um prédio abandonado usado como moradia na região central da capital econômica da África do Sul, Joanesburgo, na madrugada desta quinta-feira, 31. Há pelo menos sete crianças entre os mortos, entra elas um bebê de dois anos. Os moradores usavam velas e ligações elétricas clandestinas para iluminação, que podem ter provocado o início das chamas, disseram autoridades no local. “Em mais de 20 anos de serviço, eu nunca vi algo assim”, disse o porta-voz dos Serviços de Gestão de Emergências, Robert Mulaudzi, enquanto as equipes de resgate cobriam a rua com os corpos carbonizados envoltos em cobertores e lençois.
A suspeita é de que um portão de segurança por onde os moradores tentaram deixar o edifício estava trancado. O prédio de 5 andares fica em uma área abandonada que já foi o distrito comercial da cidade, e servia como residência informal, informou Mulaudzi. A ocupação ilegal de prédios abandonados é comum no centro de Joanesburgo, onde muitos imóveis são controlados por grupos criminosos que cobram aluguel dos ocupantes.
* Com informações de agências internacionais