Para lidar com as mudanças climáticas, Berlim, a capital da Alemanha, está adotando medidas para se tornar uma cidade esponja. Um grande reservatório em construção, com 20 metros de profundidade, está sendo desenvolvido para evitar inundações e combater a escassez de água. Este reservatório, que em breve será o maior da capital alemã, inicialmente foi planejado para prevenir inundações nas ruas, mas agora terá a função adicional de armazenar água da chuva para enfrentar períodos de seca. Este conceito de cidade esponja foi teorizado nos anos 70 e implementado por Berlim em 2018. As autoridades explicam o funcionamento do reservatório, que atua como um barril que se enche durante fortes chuvas, captando água por meio de estações de bombeamento. Posteriormente, a água é liberada e retorna ao sistema de esgoto e às estações de tratamento de águas residuais assim que a chuva cessa.
Localizado a menos de 2 km do Portão de Brandemburgo, a construção tem 40 metros de diâmetro e tem capacidade para coletar cerca de 17 milhões de litros de água, equivalente a cinco vezes a capacidade de uma piscina olímpica. Este sistema será fundamental para uma melhor gestão das águas pluviais, pois a antiga rede de esgoto, com 150 anos, tem causado problemas nos rios da região. Segundo o Instituto Leibniz de Ecologia de Água Doce e Pesca, Berlim tem enfrentado uma grave escassez de água após cinco anos de seca, com os lençóis freáticos ainda abaixo do nível esperado. Agora, todos os novos projetos imobiliários devem incorporar essa técnica de captação de águas pluviais, seguindo as diretrizes da cidade esponja.
Mesmo sendo mais simples implementar coletores de água e telhados verdes em novas construções, uma praça em um bairro histórico de Berlim está passando por reformas para se ajustar e auxiliar na recarga do lençol freático. As autoridades locais reconhecem que serão necessárias várias gerações para que Berlim se transforme completamente em uma cidade esponja, e esperam que as mudanças climáticas não interfiram no sucesso desse projeto.