Descubra os benefícios de adicionar uma xícara de café à sua rotina diária
*O seguinte artigo foi elaborado pelo pesquisador Justin Stebbing, professor de biomedicina na Universidade Anglia Ruskin, na Inglaterra, e divulgado na plataforma The Conversation Brasil.
O consumo excessivo de cafeína pode ser prejudicial à saúde, levando algumas pessoas a considerar abandoná-lo totalmente. No entanto, se a ideia de abrir mão do seu café matinal te causa aflição, há boas notícias.
Diversas pesquisas indicam que o consumo moderado de café está associado a uma série de benefícios. Além dos conhecidos efeitos positivos na saúde cardíaca, uma xícara diária de café parece ser benéfica para o cérebro e pode auxiliar na prevenção de doenças mentais.
Para começar, o café contém diversos nutrientes essenciais que contribuem para a saúde geral do corpo. Uma xícara típica de café, com 240 ml, fornece pequenas quantidades de vitaminas do complexo B – riboflavina, ácido pantotênico, tiamina, niacina – e minerais como potássio, manganês e magnésio. Esses nutrientes do café podem representar uma parte significativa da ingestão diária quando consumidos em várias xícaras.
O café também é rico em antioxidantes. Na verdade, muitas pessoas, principalmente no Ocidente, obtêm uma quantidade maior de antioxidantes do café do que de frutas e vegetais.
Mas afinal, o que o consumo de café proporciona ao organismo? Um dos benefícios potenciais mais conhecidos do café é sua capacidade de aumentar os níveis de energia e melhorar o estado de alerta mental, especialmente pela manhã ou durante períodos de inatividade à tarde.
Esse efeito se deve principalmente à cafeína, um estimulante natural presente no café, que bloqueia o neurotransmissor inibitório adenosina no cérebro, responsável por promover o sono e suprimir a excitação. Esse bloqueio resulta em um aumento na atividade neuronal e na liberação de neurotransmissores como dopamina e norepinefrina, que melhoram o humor, tempo de reação e função cognitiva.
Contudo, em alguns casos, é desafiador estabelecer uma relação direta de causa e efeito. As pessoas consomem café no ambiente de trabalho e em momentos sociais com amigos, o que requer pesquisas para separar os efeitos do café dos efeitos do aspecto social de compartilhar o tempo com amigos e colegas.
Doenças crônicas reduzidas com o consumo de café
A longo prazo, o consumo moderado de café pode contribuir para reduzir o risco de desenvolver diversas doenças crônicas.
**Benefícios do Café para a Saúde**
**Doenças cardiovasculares:** O consumo moderado de café está relacionado a uma redução no risco de doenças cardíacas e derrames. Estudos apontam que tomar uma a duas xícaras por dia pode diminuir esse risco. Além disso, o café está associado a uma menor probabilidade de morte e de doenças cardiovasculares. É interessante observar que, segundo dados recentes, o café não é prejudicial mesmo para quem tem batimentos cardíacos irregulares.
**Diabetes tipo 2:** O café pode melhorar a capacidade do organismo de processar glicose, diminuindo a chance de desenvolver diabetes tipo 2. Pesquisas indicam que pessoas que consomem mais café têm menor probabilidade de desenvolver essa condição.
**Doenças hepáticas:** O café parece proteger o fígado. Tanto o café comum quanto o descafeinado estão ligados a níveis mais saudáveis de enzimas hepáticas, e os apreciadores de café têm um risco significativamente menor de cirrose e câncer no fígado.
**Câncer:** Estudos mostram que o consumo de café está associado a um menor risco de diversos tipos de câncer, incluindo colorretal e uterino. Uma análise sistemática revelou que altas quantidades de café estão relacionadas a um risco 18% menor de câncer.
**Doenças neurodegenerativas:** A cafeína está ligada a um menor risco de desenvolver Parkinson e pode auxiliar no controle dos movimentos de pessoas com essa doença. Além disso, o consumo de café pode reduzir a probabilidade de Alzheimer e outras formas de demência.
**Saúde Mental**
Estudos indicam que os bebedores de café têm menor risco de depressão, com algumas pesquisas sugerindo uma redução de 20% no risco de desenvolver a condição.
O consumo de café também tem sido associado a uma diminuição do risco de suicídio. Uma pesquisa descobriu que pessoas que consomem quatro ou mais xícaras por dia têm 53% menos chance de cometer suicídio.
**Tempo de Vida**
Com todos esses benefícios, não é surpreendente que pesquisas apontem que os apreciadores de café tendem a viver mais do que os não consumidores. Um estudo amplo com mais de 400.000 participantes constatou que beber café ao longo de 12 a 13 anos estava ligado a um menor risco de mortalidade, sendo que o efeito mais notável foi observado com quatro a cinco xícaras por dia.
Esse benefício para a longevidade pode ser resultado dos efeitos acumulativos das propriedades protetoras do café contra várias doenças.
**Moderação é Fundamental**
Embora o café ofereça diversos benefícios à saúde, é essencial consumi-lo com moderação. Limitar a adição de açúcares e cremes é aconselhável para evitar a ingestão desnecessária de calorias.
O excesso de cafeína pode levar a efeitos colaterais negativos como nervosismo, ansiedade e distúrbios do sono. Indivíduos especialmente sensíveis à cafeína podem precisar restringir ou evitar o consumo de café, mesmo o descafeinado contém cafeína.
Assim como com qualquer aspecto da dieta, equilíbrio é fundamental. Compreender os possíveis benefícios e limitações do café permite que as pessoas tomem decisões informadas sobre como integrá-lo em sua rotina diária.
Eu, por exemplo, continuarei desfrutando da minha xícara matinal.
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