Na manhã desta quinta-feira (29), a Blue Origin, empresa de Jeff Bezos, finalizou com êxito seu oitavo voo de turismo espacial. A decolagem ocorreu às 10h07 no horário de Brasília.
Cerca de 8 minutos após decolar, o foguete New Shepard já havia retornado e pousado na plataforma de lançamento. Pouco mais de 10 minutos depois, a cápsula com os passageiros também estava de volta ao solo.
Além de ser o oitavo voo de turismo espacial, essa missão marcou a 26ª viagem da New Shepard. Até o momento, a empresa de Bezos já conduziu 37 pessoas além da linha de Kármán, conhecida como a fronteira entre a Terra e o espaço.
Os passageiros deste voo foram Nicolina Elrick, Rob Ferl, Eugene Grin, Eiman Jahangir, Karsen Kitchen e Ephraim Rabin. Kitchen, estudante da Universidade da Carolina do Norte, se tornou a mulher mais jovem a cruzar a linha de Kármán.
Além disso, um rápido experimento foi realizado a bordo. Ferl, professor e pesquisador do Instituto Espacial Astraeus na Universidade da Flórida, foi o primeiro pesquisador financiado pela Nasa a conduzir um experimento como parte de uma tripulação comercial em um voo suborbital, conforme divulgado pela Blue Origin.
O experimento tinha como objetivo compreender como os genes das plantas reagem à transição para e da microgravidade. Nesse estudo, um pequeno dispositivo foi ativado por Ferl para registrar a atividade genética de uma Arabidopsis thaliana presente em um tubo levado na missão.
Como parte do grupo controle, Anna-Lisa Paul, outra pesquisadora envolvida no projeto, permaneceu em solo e acompanhou as ações de Ferl, ativando um dispositivo semelhante com uma Arabidopsis thaliana.
Anteriormente, a sétima viagem de turismo espacial da empresa ocorreu em maio deste ano. As seis missões anteriores aconteceram de julho de 2021 a agosto de 2022, sendo que uma delas teve a presença do brasileiro Victor Correa Hespanha, o segundo do país a ir ao espaço.
O bilionário Bezos fez parte da tripulação no voo turístico inaugural da empresa.