O presidente do Panamá, José Raúl Mulino, reagiu de forma veemente às ameaças feitas pelo presidente eleito dos Estados Unidos, Donald Trump, de retomar o controle do canal interoceânico. Mulino afirmou que o canal não está sob controle de potências como China, Comunidade Europeia ou EUA. Em uma declaração, Mulino repudiou qualquer tentativa de distorcer essa realidade, sem citar diretamente Trump.
As declarações de Mulino foram feitas após Trump postar em sua plataforma Truth Social, criticando as taxas cobradas pelo Panamá e a influência crescente da China no canal. Trump afirmou que se o Panamá não garantir a segurança e eficiência do canal, ele exigirá a retomada total do controle. Em resposta, Mulino pediu respeito e reafirmou a soberania do Panamá sobre o canal.
Apesar das tensões, o presidente panamenho expressou o desejo de manter uma relação respeitosa com o futuro governo dos EUA. O Canal do Panamá foi concluído pelos EUA em 1914 e devolvido ao Panamá em 1977, sendo totalmente controlado pelo país em 1999. Ex-presidentes panamenhos, como Martín Torrijos, consideram qualquer tentativa de tirar a gestão do canal do Panamá como uma ofensa.