José Caruzzo Escafura, conhecido como Piruinha, nos deixou nesta quarta-feira (22) no Rio de Janeiro, aos 95 anos. Ele era considerado o mais idoso entre os membros remanescentes da alta cúpula do jogo do bicho na cidade e sua morte foi confirmada por um de seus filhos.
Amigos da família informaram que Piruinha passou mal, foi levado a um hospital, recebeu alta e retornou para casa, onde veio a falecer. A causa exata do falecimento ainda não foi revelada.
Antes de se destacar como uma das figuras proeminentes do jogo do bicho, Escafura trabalhou como motorista de lotação nos anos 1950. Posteriormente, passou a gerenciar bancas de apostas nas regiões de Piedade, Abolição e Inhaúma, solidificando sua posição como uma figura de destaque no ramo.
A partir dos anos 1970, com a divisão territorial do Rio de Janeiro entre os banqueiros do jogo, Piruinha assumiu o comando das operações em áreas como Madureira, Cascadura, Abolição, Piedade, Inhaúma e Maria da Graça, mantendo considerável influência durante o apogeu da contravenção.
Piruinha foi destaque na série “Vale o escrito”, do Globoplay, que revelou os detalhes e a história da contravenção no Rio. No documentário, ele expressa orgulho por sua atuação no mundo da contravenção, por ser um amante das mulheres e pai de 19 filhos.