Nove anos após uma disputa intensa de pênaltis nas quartas de final da Eurocopa de 2016, onde a Alemanha saiu vitoriosa, Itália e Alemanha se reencontraram em um novo embate eliminatório. Na abertura das quartas de final da Liga das Nações, em Milão, a Alemanha recuperou-se de desvantagem e virou o jogo contra a Itália, vencendo por 2 a 1, destacando-se pelo jogo aéreo e pela atuação do terceiro goleiro, Baumann. Essa vitória mantém um tabu de quase 13 anos sem derrotas para a equipe alemã em confrontos oficiais entre as seleções. Após quatro confrontos eliminatórios sem vitória diante dos italianos, a Alemanha venceu pela primeira vez na Eurocopa de 2016. Com essa reviravolta em Milão, a equipe alemã agora busca consolidar sua superioridade no confronto, tendo a seu favor o jogo de volta, em Dortmund, no domingo.
A Alemanha, eficaz no jogo aéreo com dois gols marcados dessa forma, também contou com atuações decisivas de seu terceiro goleiro, Baumann, que fez defesas de alto nível, incluindo duas intervenções frente a frente com os atacantes da Itália. Ambas potências europeias entraram em campo buscando uma vantagem decisiva para o confronto de volta, cientes de que avançar significa garantir uma posição privilegiada no Final Four da Liga das Nações, com Turim e Munique como possíveis sedes da fase final.
Além do desafio representado pelos adversários, as seleções lidaram com numerosos desfalques. A Itália teve a ausência de última hora do artilheiro Retegui, somando-se às ausências de Dimarco e Locatelli. Por sua vez, a Alemanha enfrentou o jogo com Baumann como goleiro titular devido às lesões de Neuer e Ter Stegen, além das importantes baixas de Havertz, Wirtz e Pavlovic na linha de ataque. O embate começou favorável aos italianos, com uma jogada rápida resultando no gol de Tonali, levando a torcida presente em Milão à loucura. A pressão era intensa, com vaias ao hino alemão ecoando pelo estádio.
O início promissor para a Itália permitia ao técnico Luciano Spalletti apostar no contra-ataque, enquanto a forte defesa com três zagueiros anulava as principais jogadas ofensivas da Alemanha, impedindo que a bola chegasse aos atacantes Musiala, Leroy Sané e Burkardt. A oportunidade mais clara da Itália antes do intervalo veio com Moise Kean, que chutou com força à queima-roupa, mas Baumann fez uma defesa milagrosa. Do outro lado, Donnarumma garantiu a vantagem italiana com segurança.
Descontente com o desempenho de sua equipe, o técnico Julian Nagelsmann fez uma alteração no intervalo, promovendo a entrada de Kleindienst no lugar de Burkardt, e em apenas três minutos o empate veio. Em um cruzamento preciso de Kimmich, Kleindienst cabeceou para as redes. O jogo se manteve aberto, com oportunidades para ambos os lados. Baumann continuou se destacando, evitando que a Itália ampliasse o placar. Finalmente, Goretzka, de cabeça, virou a partida e selou a vitória para os alemães. Até o apito final, Baumann ainda precisou fazer mais uma defesa decisiva em chute de fora da área.
A equipe que passar deste clássico europeu enfrentará na semifinal a vencedora do confronto entre Dinamarca e Portugal, que decidem a vaga no Estádio Alvalade, em Lisboa, com todos os ingressos vendidos. Na partida em Copenhague, nesta quinta-feira, a Dinamarca, com Cristiano Ronaldo em campo pela seleção portuguesa, saiu na frente com gol do centroavante Hojlund, garantindo uma pequena vantagem após Eriksen desperdiçar um pênalti no primeiro tempo.
Por fim, a competição promete fortes emoções, com as equipes em busca de uma vaga no cobiçado Final Four da Liga das Nações, que definirá o campeão desta edição.
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