Um grupo de cientistas da Universidade de Tóquio alcançou um avanço revolucionário na ciência alimentar ao produzir o primeiro nugget de frango totalmente cultivado em laboratório. Esse nugget é considerado o maior pedaço de carne artificial já criado, marcando um novo patamar na produção de alimentos tecnológicos.
A pesquisa envolveu um método inovador que replica os vasos sanguíneos humanos, possibilitando o cultivo de fragmentos musculares em gel. Esses fragmentos são alimentados por fibras ocas semipermeáveis, similares às utilizadas em filtros de água, que fornecem oxigênio e nutrientes essenciais para as células. O resultado foi um pedaço de carne com aproximadamente 7 centímetros de comprimento, 2,25 centímetros de espessura e 11 gramas de peso, contendo mais de mil dessas fibras ocas.
Embora o nugget ainda não esteja pronto para consumo devido aos materiais não comestíveis empregados no experimento, os pesquisadores enxergam um futuro promissor na produção artificial de cortes completos de frango, boi, porco e peixe. Além disso, a tecnologia desenvolvida pode ter aplicações na medicina regenerativa, inclusive na criação de órgãos artificiais.
O professor Shoji Takeuchi, líder do estudo publicado na revista Trends in Biotechnology, destaca um dos principais desafios enfrentados no desenvolvimento de carne cultivada em laboratório: a manutenção da viabilidade celular em tecidos espessos, devido à limitação de oxigênio e nutrientes. O novo sistema criado resolve esse problema ao oferecer perfusão interna, assegurando o crescimento de tecidos mais espessos e estáveis.
Enquanto empresas nos Estados Unidos, como as localizadas na Califórnia, já produzem frango cultivado em laboratório, geralmente em forma desfiada, a produção de pedaços inteiros com textura semelhante à carne convencional ainda representa um grande desafio. Porém, o trabalho liderado por Takeuchi representa um passo crucial em direção à produção de carnes artificiais que proporcionem uma experiência sensorial equiparável à da carne natural.
Chamado à ação: Acompanhe as futuras descobertas e inovações nesse campo empolgante da ciência alimentar!