Chauncey Billups, técnico do Portland Trail Blazers e membro do Hall da Fama da NBA, foi preso nesta quinta-feira (23) no Oregon. Ele é acusado de estar envolvido em uma operação de poker ilegal e de manter vínculos com a Máfia. A informação foi confirmada pelo jornalista da ESPN, Shams Charania.
Billups, cuja trajetória na NBA culminou com sua inclusão no Hall da Fama em 2024, deve se apresentar à Justiça ainda hoje. Apenas dois dias antes de sua prisão, ele liderou os Trail Blazers em uma partida contra o Minnesota Timberwolves, que terminou em derrota por 118 a 114. Até agora, a equipe de Portland não se manifestou oficialmente sobre o incidente.
Com uma carreira de 17 temporadas na NBA, Billups é conhecido pelo seu desempenho decisivo, o que lhe rendeu o apelido de “Mr. Big Shot”. Draftado pelo Boston Celtics em 1997, ele se destacou no Detroit Pistons, onde conquistou o título da NBA em 2004 e foi eleito MVP das Finais. Seu histórico inclui passagens por times como Denver Nuggets, New York Knicks e Los Angeles Clippers, com cinco participações no All-Star Game.
JOGADOR PRESO
Além da prisão de Billups, o jogador Terry Rozier, do Miami Heat, também foi detido em um hotel em Orlando, na Flórida. Ele é investigado por suposta participação em um esquema de apostas esportivas ilegais.
O FBI está conduzindo o caso e deve realizar uma coletiva de imprensa ainda hoje, onde o diretor Kash Patel anunciará novas prisões. As investigações começaram em março de 2023, quando Rozier ainda jogava pelo Charlotte Hornets. Na ocasião, casas de apostas em diversos estados dos EUA reportaram movimentações suspeitas relacionadas ao desempenho do jogador antes de uma partida contra o New Orleans Pelicans.
A defesa de Rozier garantiu à ESPN que o atleta colaborou com as autoridades da NBA e do FBI, e que as investigações internas da liga não encontraram qualquer violação das regras. A NBA também confirmou que já havia encerrado o caso anterior, sem evidências de irregularidades.
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