Documentos judiciais revelam que a Meta escondeu informações sobre como seus produtos afetam a saúde mental de usuários, especialmente crianças e adolescentes. Um projeto de pesquisa da própria empresa, chamado “Projeto Mercúrio”, mostrou que pessoas que deixaram de usar o Facebook por uma semana relataram menos depressão, ansiedade e solidão.
Após essas descobertas negativas, a Meta decidiu interromper o projeto, e os resultados nunca foram divulgados. Em um comunicado, Andy Stone, porta-voz da empresa, justificou a interrupção alegando falhas na metodologia do estudo, mas ressaltou que a empresa trabalha continuamente na melhoria da segurança de seus produtos.
O escritório Motley Rice está processando a Meta, Google, TikTok e Snapchat em nome de distritos escolares em todo o país. Eles alegam que essas empresas têm escondido internamente os riscos associados aos seus produtos, impactando usuários, pais e professores.
Principais acusações contra as plataformas
As acusações contra as plataformas incluem:
- Incentivar crianças menores de 13 anos a usar suas redes.
- Não agir contra conteúdo de abuso sexual infantil.
- Fomentar o uso das redes sociais por adolescentes durante o horário escolar.
- Pagar organizações voltadas para crianças para defender a segurança de seus produtos.
Enquanto as alegações contra outras plataformas são menos detalhadas, a Meta é criticada por suas práticas. Por exemplo, documentos internos apontam que a empresa estabelecia um limite extremamente alto de infrações para remover usuários envolvidos em tráfico de pessoas, e que seus recursos de segurança para jovens eram ineficazes.
Além disso, mesmo ciente de que otimizar produtos para aumentar o engajamento de adolescentes poderia gerar conteúdo prejudicial, a empresa seguiu nessa direção. Esforços para proteger menores foram atrasados por preocupações com o crescimento da plataforma, impedindo ações decisivas por anos.
Em mensagens de 2021, Mark Zuckerberg expressou que não considerava a segurança infantil sua principal preocupação, uma vez que tinha muitos outros focos, como o desenvolvimento do metaverso. O porta-voz da Meta refutou as alegações, afirmando que o processo distorce os esforços da empresa para criar um ambiente mais seguro para adolescentes e pais.
Os documentos mencionados no processo não são públicos, e a Meta já solicitou que fossem retirados. Uma audiência está marcada para o dia 26 de janeiro no Tribunal Distrital do Norte da Califórnia.
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