Robert Rieweh Cunville (1939-2026) foi um evangelista indiano de voz suave que levou o evangelho a milhões de pessoas na África, Ásia e Europa, atuando mais tarde como evangelista associado da Billy Graham Evangelistic Association. Cunville faleceu no sábado, 17 de janeiro de 2026, em um hospital de Shillong, aos 86 anos.
Nascido em Tezpur, Assam, Cunville cresceu em uma família cristã e, inicialmente, planejava estudar Direito na Inglaterra. Um sermão mudou seu destino: deixou a ideia de advogar e seguiu para os estudos teológicos, concluindo bacharelado em Divindade e mestrado em Teologia pela Universidade de Serampore entre 1958 e 1965. Foi ordenado em 1966 pelo Sínodo Presbiteriano Khasi Jaintia. Em 1965 casou-se com Carol Rani, com quem teve dois filhos. Atuou como professor no Cherra Theological College em Sohra, secretário da juventude do Conselho Nacional de Igrejas por quatro anos e, depois, pastor da Union Chapel em Calcutá. Em 1998 ingressou na Igreja Presbiteriana de Laitumkhrah, em Shillong, mantendo essa ligação até sua morte.
Líderes cristãos o reconheceram pela humildade e pela fidelidade ao evangelho. Cunville participou da cruzada no campo de Kohima, Nagaland, em 1972, marcando uma etapa importante no nordeste da Índia. Em 1977, passou a atuar como evangelista associado da Billy Graham Evangelistic Association, pregando em diversos países. O legado de sua humildade ficou registrado em depoimentos de líderes como Billy Graham e Franklin Graham, que destacaram sua vida de oração e serviço, mesmo diante do reconhecimento mundial. Em Berlim, no Congresso Europeu de Evangelismo em maio de 2025, Cunville afirmou: “Nunca se esqueçam do sangue de Jesus Cristo. Não importa qual sermão vocês preguem, terminem falando sobre o sangue.”
A atuação de Cunville atravessou fronteiras. Ele pregou para multidões que variavam de 300 a 200 mil pessoas apenas na Índia e orientou a geração seguinte de pastores por meio de treinamentos evangelísticos, conferências bíblicas e encontros pastorais. Em 2020-2024, amigos e parceires destacaram que ele multiplicava seu ministério treinando outros, deixando um legado de força e integridade para a igreja. Franklin Graham descreveu Cunville como um dos homens mais humildes que conheceu, e David Bruce o lembrou pela força de seu caminho de serviço sem buscar elogios.
No cenário institucional, Cunville ocupou postos de destaque: foi presidente da United Bible Societies de 2010 a 2016 e, em 2023, recebeu o título de presidente emérito, sendo o primeiro asiático a presidir a UBS. Também exerceu a presidência da Liga da Bíblia da Índia. Sua participação em eventos internacionais incluiu palestras na Assembleia Geral da Igreja Presbiteriana do País de Gales em julho de 2022, onde enfatizou a igreja como embaixada de Deus na terra. Em 2024, durante um período de perdas, Cunville visitou pessoalmente a filha do Bispo Ezra Sargunam para orar, gesto lembrado como demonstração de seu coração pastoral.
A saúde deteriorou após um ataque cardíaco em 26 de dezembro de 2025, durante as festas de fim de ano. Cunville faleceu na manhã de 17 de janeiro de 2026, em Shillong. O funeral, marcado para 20 de janeiro, contemplou uma cerimônia em sua residência, um culto na Igreja Presbiteriana de Laitumkhrah e o sepultamento no cemitério cristão. Estendeu-se o reconhecimento a sua esposa Carol Rani e aos dois filhos, bem como aos amigos e aos fiéis que o acompanharam ao longo de sua jornada.
Ao longo da vida, Cunville foi lembrado como um homem de Deus cuja simplicidade, integridade e dedicao ao evangelho marcaram geração após geração de pastores e evangelistas. Queridos por comunidades religiosas no nordeste da Índia e no exterior, seus familiares e colegas destacam que o legado dele permanece em lideranças que continuam a treinar e apoiar a igreja com a mesma paixão pela-tooca do evangelho. Que sua história inspire novas gerações a seguir o chamado com humildade e fidelidade.
E você, que liu sobre a trajetória de Cunville, que lição de vida ou de serviço mais o impacta hoje? Compartilhe seus pensamentos nos comentários e conte como a humildade e a dedicação a uma causa podem influenciar a sua cidade e a sua vida.
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