Max Verstappen escreveu o tempo mais rápido na sessão de classificação, assegurando a pole-position no GP de Sepang, com 1min35s130, marcando o primeiro registro de pole da temporada 2026 e indicando mais um capítulo da batalha entre equipes. A pole interrompeu o recente domínio dos motores Mercedes nas primeiras posições da pole do campeonato, colocando Hamilton ao lado de Verstappen na primeira fila do que aparece como uma posição-chave para a prova marcadamente disputada.
Hamilton ficou a 0s298 de Verstappen e igualou sua melhor posição de largada pela Ferrari, segundo o relato da equipe. O britânico explicou que uma alteração no acerto realizada pouco antes da classificação foi decisiva para encontrar o equilíbrio ideal, após enfrentar dificuldades com o calor, o superaquecimento dos pneus e o comportamento do carro nos treinos.
Gabriel Bortoleto também teve um sábado importante. Depois de terminar em 11º no TL3, o brasileiro levou a Audi ao Q3 e garantiu a décima posição no grid, sua quinta participação na fase final de uma classificação em 2026. O piloto classificou suas voltas como “incríveis”, e a equipe destacou que o resultado reforçou o progresso do pacote apresentado recentemente.
A Mercedes, por sua vez, encerrou a sessão buscando entender uma queda de rendimento não esperada. Kimi Antonelli havia liderado o TL3, mas não conseguiu ameaçar Verstappen e larga em terceiro graças a uma punição a Isack Hadjar, enquanto George Russell parte em sétimo. Toto Wolff admitiu que a queda no desempenho ainda não tem uma explicação clara.
Hadjar havia marcado o terceiro tempo na pista, mas caiu para oitavo por uma punição relacionada à unidade de potência. Com isso, o grid fica com Verstappen e Hamilton na primeira fila, Antonelli e Leclerc na segunda, seguidos por Norris, Piastri e Russell. Bortoleto aparece em décimo.
Fora da pista, Stefano Domenicali confirmou que Catar e Abu Dhabi continuam previstos como as duas últimas etapas da temporada, apesar das incertezas no Oriente Médio. Imola permanece como alternativa caso seja necessária alguma mudança, e a Fórmula 1 segue monitorando a situação de segurança antes da reta final do campeonato.
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Crédito: XPB Images.