O primeiro satélite desenvolvido no Brasil, o SCD-1 (Satélite de Coleta de Dados), celebra 30 anos de operação ininterrupta. Criado pelo Inpe, em São José dos Campos, o aparelho foi lançado ao espaço em 1993 e completou três décadas em atividade, tornando-se o dispositivo de observação terrestre mais longevo em funcionamento no mundo.
O SCD-1 orbita a Terra a uma altitude de 750 km, a uma velocidade impressionante de 28 mil km/h. Ele leva cerca de uma hora e 40 minutos para completar uma volta ao redor do planeta e já registrou mais de 160 mil voltas.
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Apesar da previsão inicial de funcionamento de apenas um ano, o satélite ainda está ativo após 30 anos e 5 meses. Entretanto, o equipamento tem perdido potência e por vezes necessita de um ‘empurrão’ para continuar operando. ‘A bateria do satélite, projetada para durar um ano, hoje funciona somente quando há incidência de luz solar.
Mesmo assim, o satélite continua operando. Com a luz solar, ele recarrega seus painéis e funciona normalmente, coletando dados meteorológicos’, explica Maurício Ferreira, coordenador do centro de controle de satélites do Inpe.
A central de controle do Inpe monitora informações importantes como umidade do ar, vento, pressão atmosférica, previsão do tempo e monitoramento ambiental a partir do computador central.