O Equador enfrenta uma crise de violência, com um aumento significativo no número de assassinatos relacionados a gangues e organizações criminosas. Isso porque o país se tornou um centro estratégico do narcotráfico, tanto pelos cartéis mexicanos quanto por narcotraficantes europeus, passando por grupos armados colombianos. O país virou um alvo do narcotráfico internacional por conta de sua posição geográfica, entre Colômbia e Peru, dois grandes centros produtores quando o assunto são drogas.
No período de 4 anos, entre janeiro de 2019 e dezembro de 2022, as autoridades locais apreenderam 619 toneladas de drogas ilícitas, sendo 87% destinadas ao tráfico internacional e 13% ao consumo doméstico. O enfraquecimento das instituições estatais nos últimos governos e o aumento do cultivo de cocaína contribuíram para o crescimento do narcotráfico. Grupos criminosos locais, como Los Choneros e Los Lobos, se aliaram a cartéis estrangeiros para controlar rotas das drogas e lucrar com o tráfico. Cartéis como Sinaloa e Jalisco Nueva Generación financiam as gangues locais e a logística das operações é é facilitada pelos portos equatorianos. A falta de controle estatal nas prisões permitiu que as gangues operassem livremente e planejassem a exportação de drogas.
*Reportagem produzida com auxílio de IA