Recentemente, mais de 200 espécies de plantas tiveram seus nomes alterados devido à presença de termos considerados racistas. De acordo com pesquisadores, essa é a primeira vez que a mudança de nome ocorre por razões não científicas. Durante uma reunião do Congresso Botânico Internacional, os botânicos optaram por substituir a palavra “caffra”, presente em alguns nomes de plantas africanas, por “affra”, alegando se tratar de um erro de grafia. A palavra tem origem árabe e significa “descrente”, sendo anteriormente utilizada para referir-se a não muçulmanos e posteriormente associada a escravos negros africanos, sendo hoje considerada extremamente ofensiva e até passível de prisão.
No campo científico, há outros nomes controversos, como o besouro Rachlingia hitleri, uma homenagem a Adolf Hitler, e a mariposa Hypopta mussolini. Críticos da decisão apontam que a mudança impactará centenas de espécies. Com o intuito de prevenir situações semelhantes no futuro, foi estabelecido um comitê de ética responsável por revisar os nomes de novas espécies a partir de 2026.