Exatos 10 dias após decidir a final da Copa América de 2004, Adriano Leite Ribeiro, o Imperador, viu a vida mudar completamente. No dia 4 de agosto daquele ano, morreu o pai do ex-atacante, Almir Leite Ribeiro, aos 46 anos, após sofrer um ataque cardíaco. Hoje, mais de 20 anos depois, Didico, como também é conhecido, diz não ter superado o falecimento do progenitor.
“A morte do meu pai mudou a minha vida pra sempre. Até hoje é um assunto que ainda não consegui resolver. E pra tu ver como são as coisas, a merda toda começou aqui, na comunidade que eu considero tanto”, revelou Adriano ao The Players Tribune.
Adriano já declarou em outra entrevista, também ao The Players, em 2021, que “perdeu a felicidade” após a morte do pai e que “o amor pelo futebol nunca mais foi o mesmo” após o fatídico dia. “Ele amava futebol, então eu amava futebol”, disse.
O pai do Imperador levou um tiro na nuca quando Adriano tinha 10 anos. Depois disso, não conseguiu mais trabalhar e viu a responsabilidade de sustento da casa parar nas mãos de sua mãe, Rosilda Ribeiro. Ela também contou com a ajuda dos vizinhos para criar os filhos, uma das explicações para a intensa ligação com a comunidade onde cresceu.