O papa Francisco, de 88 anos, deparou-se com um contratempo neste sábado (1º) ao ingressar no auditório do Vaticano para a audiência do Jubileu. O cabo de sua bengala se quebrou, provocando um desequilíbrio momentâneo, porém, sem resultar em queda. Com o auxílio de dois colaboradores, ele foi conduzido até sua cadeira, e a audiência transcorreu sem maiores incidentes. A saúde do pontífice tem gerado preocupações frequentes. Devido a problemas nos joelhos, ele rotineiramente utiliza cadeira de rodas ou bengala e, nos últimos dois meses, já sofreu dois tropeços.
Em janeiro, o papa machucou o braço direito em uma queda, o que exigiu o uso de tipoia como precaução. Em dezembro, ao bater o queixo em sua mesa de cabeceira, desenvolveu um extenso hematoma. Além disso, Francisco enfrenta crises recorrentes de bronquite e geralmente se locomove com apoio dentro do hotel Santa Marta, sua moradia no Vaticano.
A saúde dos pontífices sempre desperta especulações, sobretudo desde a renúncia de Bento XVI em 2013, fato inédito em 600 anos de história. A decisão teria sido motivada por uma queda ocorrida em 2012, levando-o a concluir que não conseguiria mais cumprir as exigências do papado. Apesar das conjecturas, Francisco já manifestou sua intenção de não renunciar no momento. Em sua autobiografia “Esperança”, lançada neste mês, ele afirmou jamais ter cogitado essa possibilidade, mesmo após ter passado por uma delicada cirurgia intestinal.