O retorno do X-37B, ônibus espacial não tripulado da Força Espacial dos EUA, à Terra após 434 dias em órbita desperta curiosidade. O pouso na Califórnia marcou o fim de uma missão repleta de segredos, alimentando diversas especulações sobre seus verdadeiros propósitos.
O X-37B, fabricado pela Boeing, representa um marco como o primeiro veículo espacial não tripulado controlado remotamente. Em sua sétima missão, lançada pela SpaceX, o X-37B alcançou uma série de “objetivos experimentais”, incluindo testes de tecnologias militares avançadas e aperfeiçoamentos em manobras de aerofrenagem, visando a otimização do consumo de combustível.
A missão OTV-7 ganha ainda mais relevância diante do recente lançamento pela China da nave espacial Shenlong, também destinada a experimentos sigilosos. Com planos de integrar o X-37B ao novo Space Futures Command, a Força Espacial dos EUA visa utilizá-lo em simulações de cenários de guerra e em treinamentos no ambiente espacial de alta complexidade.