Leila Pereira, presidente do Palmeiras, provocou controvérsia ao questionar a postura de jogadores como Neymar e Thiago Silva, que criticaram o uso de gramados sintéticos no Brasil. Durante uma reunião na CBF, Leila sugeriu que os críticos, por serem mais experientes, já deveriam ter se aposentado. Ela também destacou a ausência de evidências científicas que respaldem a ideia de que os gramados sintéticos representem riscos à saúde dos atletas. Para a dirigente, a preferência por gramados sintéticos de qualidade supera a alternativa de jogar em campos naturais em condições precárias. Esse tema foi abordado durante uma reunião envolvendo os 20 principais clubes da primeira divisão do futebol brasileiro, com a decisão de que o Conselho Nacional de Clubes aprofundará as discussões sobre o assunto.
Em resposta às declarações de Leila, um grupo de jogadores liderado por Neymar e Thiago Silva emitiu um manifesto contrário ao uso de gramados sintéticos. Eles argumentaram que a solução para campos precários deve ser a melhoria dos gramados naturais, e não a substituição por sintéticos. Os atletas solicitaram que suas opiniões sejam levadas em consideração nas decisões sobre essa temática. A polêmica sobre os gramados sintéticos reflete uma divergência de opiniões no futebol brasileiro, onde a tradição dos campos naturais ainda é amplamente valorizada.
