Os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams, dos Estados Unidos, voltaram à Terra após passarem mais de nove meses na Estação Espacial Internacional (ISS). O retorno aconteceu nas primeiras horas da terça-feira (18), quando deixaram a ISS a bordo de uma cápsula da SpaceX, após uma estadia prolongada devido a questões técnicas.
A jornada dos astronautas teve início em 5 de junho de 2024, com um voo de teste da nave Starliner da Boeing. Inicialmente planejada para durar pouco mais de uma semana, a missão foi prorrogada devido a problemas no sistema de propulsão. A NASA decidiu então enviar a Starliner de volta sem tripulação, organizando posteriormente a missão de resgate com a SpaceX.
A operação de resgate, batizada de Crew-10, enfrentou diversos desafios, incluindo um adiamento devido a uma falha no sistema hidráulico da plataforma de lançamento. Após esses contratempos, a decolagem ocorreu na sexta-feira (14), com a equipe chegando à ISS no domingo (16), permitindo que Wilmore e Williams retomassem suas atividades na estação.
Durante sua estadia na ISS, os astronautas realizaram uma série de experimentos científicos e trabalhos de manutenção. Suni Williams, em particular, acumulou 62 horas em caminhadas espaciais, estabelecendo um novo recorde entre as astronautas do sexo feminino. Ela descreveu a experiência como uma verdadeira montanha-russa para suas famílias, ressaltando que a missão foi enriquecedora e cativante para todos os envolvidos.
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