O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos (HHS) acaba de tomar uma decisão controversa: o encerramento de financiamento a 22 projetos de vacinas baseadas em RNA mensageiro (mRNA). Essa medida inclui pesquisas voltadas para o combate de cânceres e doenças virais e bacterianas, impactando diretamente iniciativas que contavam com um orçamento de aproximadamente US$ 500 milhões, anteriormente administrados pela Autoridade de Pesquisa e Desenvolvimento Biomédico Avançado (Barda).
Robert F. Kennedy Jr., secretário de saúde, justificou a decisão alegando que as vacinas “não protegem eficazmente contra infecções do trato respiratório superior”. Essa afirmação, no entanto, contrasta com a visão predominante entre cientistas, especialmente considerando que a tecnologia mRNA foi premiada com o Nobel de Medicina em 2023, evidenciando seu impacto positivo nas lições aprendidas durante a pandemia.
A nova política do HHS estabelece que não haverá novos contratos para tecnologias de mRNA, direcionando os recursos para “tecnologias alternativas”. Entre os projetos afetados, destacam-se a colaboração da Universidade Emory e da Tiba Biotech, que trabalhavam na vacina contra a doença mão-pé-boca, e a suspensão de contratos com empresas como Luminary Labs, ModeX e Seqirus, que estavam desenvolvendo vacinas para Covid-19 e o vírus Epstein-Barr.
A agência argumenta priorizar plataformas com “registros de segurança mais sólidos”. No entanto, críticos mencionam que a decisão ignora os dados que apontam para a eficácia e segurança das vacinas de mRNA. Um relatório do Senado destacou omissões relacionadas a casos de miocardite vinculados às vacinas, embora a incidência desse efeito colateral seja inferior ao risco de desenvolver miocardite na infecção por Covid-19.
As vacinas de mRNA demonstraram um papel vital na resposta à pandemia, sendo capazes de ensinar o corpo a identificar e combater infecções. Elas são especialmente consideradas seguras para gestantes e pessoas imunossuprimidas, uma vez que não utilizam partes do vírus ou bactéria em suas composições. A velocidade de produção e a flexibilidade na adaptação a novos patógenos foram fatores cruciais durante a crise sanitária.
Apesar da afirmação de Kennedy de que o HHS busca vacinas seguras e eficazes, sua postura crítica às vacinas se mostra desde antes de assumir o cargo, evidenciada por sua decisão de substituir membros do painel consultivo de imunização do CDC por indivíduos que questionam a vacinação em massa.
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