O prefeito de Quincy, Massachusetts, Thomas Koch, está em meio a uma ação judicial e a críticas de moradores devido à instalação de duas estátuas de santos católicos no novo prédio de segurança pública da cidade. O projeto, com um custo aproximado de R$ 4,5 milhões, utiliza recursos de impostos dos contribuintes.
A decisão gerou reações imediatas entre os residentes, que disputam a questão da separação entre Igreja e Estado. Muitos questionam a destinação de dinheiro público para iniciativas religiosas. Em maio, um grupo de cidadãos entrou com um processo contra o prefeito. Recentemente, o juiz William F. Sullivan emitiu uma liminar que, por enquanto, impede a instalação das estátuas de São Miguel e Santo André.
Koch defende sua decisão, afirmando que essas figuras vão além de uma tradição religiosa específica. “Essas figuras são adotadas por socorristas em todo o mundo como símbolos de coragem e proteção”, explicou ao Washington Post. O prefeito afirmou também que a iniciativa conta com o apoio de sindicatos de policiais e bombeiros.
Por outro lado, o juiz Sullivan acredita que a instalação das estátuas em um espaço público pode dar a impressão de apoio religioso. “A presença de estatuas típicas de uma casa de culto na fachada de um prédio de segurança pública sugere uma mensagem religiosa”, destacou o magistrado à emissora WGBH.
O novo prédio, que está em construção desde 2017, vai abrigar os departamentos de bombeiros, polícia e operações de emergência. A expectativa é que seja inaugurado no outono deste ano. As estátuas permanecem na Itália, onde foram criadas pelo escultor Sergey Eylanbekov. A prefeitura tem 30 dias para recorrer da decisão, e as partes envolvidas podem apresentar suas alegações antes do julgamento final.
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