Astronauta mais jovem da China será lançado junto com ratos ao espaço

Nesta quinta-feira, a Administração Espacial Nacional da China (CNSA) revelou os detalhes da missão Shenzhou-21, que marcará o próximo voo para a estação espacial Tiangong. Entre os membros da equipe, destaca-se o astronauta mais jovem do país, Wu Fei, além de quatro ratos que acompanharão a missão.

A Tiangong é habitada continuamente por equipes de três astronautas, que se alternam a cada seis meses. A estação é central para o ambicioso programa espacial da China, que conta com investimentos bilionários para competir com potências como os EUA e a Rússia.

Zhang Jingbo, porta-voz da Agência Espacial Tripulada da China (CMSA), anunciou que o lançamento da missão Shenzhou-21 ocorrerá na sexta-feira, às 12h44 (horário de Brasília), a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste do país.

Wu Fei, de apenas 32 anos, expressou sua felicidade, dizendo que se sente “incomparavelmente sortudo” por realizar seus sonhos no programa espacial nacional. A tripulação inclui ainda Zhang Lu, um comandante veterano de 48 anos, e o especialista em carga útil Zhang Hongzhang, de 39 anos.

Os quatro ratos de laboratório, dois machos e duas fêmeas, participarão dos primeiros experimentos orbitais com roedores da China, ajudando os cientistas a compreender os efeitos da microgravidade sobre os mamíferos.

O programa espacial chinês já levou humanos à órbita e enviou veículos robóticos à Lua e Marte. Sob a liderança do presidente Xi Jinping, a China está acelerando seus planos de exploração. Um objetivo é lançar uma missão tripulada à Lua até 2030 e estabelecer uma base lunar.

A CMSA está comprometida com esses planos e anunciou uma série de testes, incluindo o módulo de pouso lunar Lanyue e a espaçonave tripulada Mengzhou, que visam preparar futuras missões à Lua.

Sobre a estação Tiangong

A estação espacial Tiangong começou a ser montada em órbita em abril de 2021 com o lançamento do módulo central Tianhe. Seu formato modular permite a conexão de laboratórios e áreas de apoio, e inclui sistemas avançados de suporte à vida.

Atualmente, a Tiangong dispõe de três módulos principais: Tianhe, Wentian e Mengtian. Cada um deles conta com compartimentos de pesquisa, áreas de trabalho e dormitórios para os astronautas, suportando uma equipe de até três tripulantes, com capacidade de receber até seis em períodos de revezamento.

Nos próximos anos, a China planeja expandir a Tiangong com novas experiências científicas e missões de longa duração. Entre os projetos futuros estão testes de tecnologias para pousos lunares e experimentos em biologia, física e novos materiais. A estação deve permanecer operacional até pelo menos 2030, servindo como uma importante plataforma de pesquisa e demonstração tecnológica.

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