A NBA ampliou sua investigação sobre apostas ilegais envolvendo jogadores e funcionários da liga. Recentemente, a liga solicitou que várias franquias, incluindo o Los Angeles Lakers, entregassem documentos e equipamentos para análise. Essa medida segue novas acusações federais apresentadas pelo Departamento de Justiça no último mês.
Sob pressão pública e do Congresso dos EUA, a NBA busca entender por que não detectou antes indícios de que profissionais estivessem colaborando com apostadores. Recentemente, o armador do Miami Heat e o técnico Chauncey Billups, do Portland Trail Blazers, foram presos, ambos suspeitos de envolverem-se em esquemas de apostas com informações privilegiadas.
Detalhes da Investigação e Envolvimento dos Lakers
Funcionalidades dos Lakers estão no centro das investigações, principalmente devido às acusações contra Damon Jones, ex-jogador e treinador de arremessos de LeBron James. Ele teria compartilhado informações sigilosas sobre lesões de jogadores com apostadores. Fontes indicam que pelo menos 10 funcionários dos Lakers terão seus celulares analisados. Dois deles já entregaram seus aparelhos aos investigadores.
Em nota, a NBA afirmou que está levando o caso “muito a sério” e que todos os envolvidos estão cooperando.
Funcionamento do Suposto Esquema
Damon Jones, que se declarou inocente, foi acusado de ter passado informações privilegiadas a um cúmplice para apostar contra os Lakers quando um jogador importante estava lesionado. Suppõe-se que, em janeiro de 2024, ele também teria alertado sobre lesões que poderiam afetar o desempenho de outros atletas.
As autoridades afirmam que Jones utilizava seu relacionamento próximo com a equipe para obter informações confidenciais.
Outras Equipes na Mira da Investigação
O escândalo afeta não apenas os Lakers. No Orlando Magic, um jogador teria informado a um apostador que o time “pouparia titulares” em um jogo contra o Cleveland Cavaliers. No Portland Trail Blazers, há menções a apostas ilegais que envolvem informações fornecidas por um técnico, descrito como Chauncey Billups, embora ele não esteja diretamente acusado de compartilhar dados com apostadores.
Além disso, a investigação inclui casos anteriores, como o de Jontay Porter, banido da NBA em 2024 por manipulação de apostas esportivas.
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