UEFA anunciou a suspensão de Gianluca Prestianni, atacante argentino de 20 anos do Benfica, por conduta discriminatória de caráter homofóbico contra Vinícius Júnior, do Real Madrid, ocorrida na ida das oitavas de final da Liga dos Campeões. A punição soma seis jogos, já com uma partida cumprida, e parte da pena foi convertida em suspensão condicional com período probatório de dois anos. Se o jogador não reincidir, não precisará cumprir essa parte da sanção na fase seguinte. A decisão pode ganhar alcance global se a FIFA acolher o pedido de extensão, o que pode afetar a participação dele na Copa do Mundo pela Argentina.
O episódio remonta ao dia 17 de fevereiro, quando, durante a partida de ida das oitavas, Prestianni foi acusado de chamar Vinícius Júnior de “macaco”. O árbitro acionou o protocolo antirracismo em campo, e Vinícius, com apoio de companheiros como Kylian Mbappé, denunciou a suposta discriminação. Embora o episódio tenha sido inicialmente tratado como injúria racial, a UEFA concluiu que houve conduta discriminatória de cará ter homofóbico.
Segundo a UEFA, Prestianni tem seis partidas de suspensão em competições da UEFA e em seleções nacionais. Ele já cumpriu uma partida no confronto de volta contra o Real Madrid. Além disso, a pena relativa a três desses jogos foi convertida em suspensão condicional com período probatório de dois anos, o que significa que o atleta não precisará cumprir essa parte se não houver reincidência.
A instituição informou ainda que pedirá à FIFA a extensão da sanção para o âmbito global. Caso a FIFA concorde, a punição poderá valer também fora das competições europeias, o que pode comprometer a participação de Prestianni pela seleção argentina na Copa do Mundo, caso ele seja convocado.
A Uefa reforçou que o episódio reforça a posição contra qualquer tipo de discriminação no futebol. A defesa de Prestianni, negando as acusações, foi mencionada pela imprensa, mas a câmara disciplinar manteve a decisão. O Benfica não se manifestou publicamente além do comunicado da UEFA e da imprensa.
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