A Casa Branca acionou uma ofensiva jurídica para tentar reverter a suspensão de Balogun após a expulsão de Raphael Claus, em meio a um dossiê que aponta o árbitro e menciona suposta manipulação de resultados no Brasil. As autoridades e a FIFA afirmam não haver provas que sustentem as acusações. O episódio envolveu o presidente dos EUA, Donald Trump, que está em seu segundo mandato, além de Gianni Infantino e outros atores do futebol mundial.
O material, elaborado por advogados ligados ao governo, sustenta acusações sem embasamento concreto e afirma que o governo americano recorreu à FIFA por meio de representantes da indústria do esporte, com participação de figuras como o secretário de Comércio, Howard Lutnick, e o investidor Scott Goodwin, doador da US Soccer. O objetivo alegado foi pressionar por revisão da punição.
A Confederação Brasileira de Futebol (CBF) saiu em defesa de Claus, destacando que ele possui reconhecimento mundial pela técnica e conduta ética. Segundo a entidade, não há qualquer elemento que indique que o árbitro seja alvo de suspeitas, reforçando a integridade de sua atuação.
O texto também aponta a atuação direta de Andrew Giuliani, porta-voz da Força-Tarefa da Casa Branca para a Copa, na construção da estratégia para’ reverter a punição. A defesa de Balogun argumentou ainda que o uso do VAR pode ter influenciado a decisão, com base em imagens congeladas e em câmera lenta, levando a interpretações equivocadas.
“Eu vi o lance, e sou uma pessoa que ama esportes. Aquilo não foi uma falta. Nem mesmo uma infração. Esse árbitro, que é um pouco suspeito se você checar o passado dele, fez uma marcação que ninguém pode acreditar. Ele é nosso melhor jogador, ou um de nossos melhores jogadores. E ele deu um cartão vermelho para ele. Eu nem sabia o que isso significava. Sim, eu pedi uma revisão da FIFA”, afirmou o presidente dos EUA.
Pouco depois, Gianni Infantino confirmou ter conversado com Trump sobre o caso, mas ressaltou que as decisões disciplinares são tomadas por órgãos judiciais independentes da FIFA. “Os órgãos judiciais da FIFA são independentes. Eles operam de forma autônoma, aplicam o Código Disciplinar da FIFA e decidem os casos com base nas regulamentações e nos fatos específicos”, afirmou o dirigente, reiterando a importância da autonomia institucional.
Com a decisão, Balogun foi liberado para enfrentar a Bélgica nas oitavas, gerando reação da UEFA, que classificou o movimento como “sem precedentes, incompreensível e injustificável”. A Federação Belga informou que vai buscar esclarecimentos e pretende contestar a utilização do jogador independentemente do resultado da partida.
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