Ao longo da história da Copa do Mundo, várias seleções mostraram que tropeços iniciais não impedem a conquista do título. Um levantamento recente reúne casos marcantes em que campeões começaram com derrotas, entre eles Alemanha Ocidental, Argentina e Espanha, que superaram tropeços na estreia para erguer a taça no fim.
Em 2022, a Argentina abriu o Mundial com derrota por 2 a 1 para a Arábia Saudita. Mesmo assim, a equipe avançou do Grupo C ao lado de México e Polônia, superou Austrália, Holanda e Croácia no caminho decisivo e venceu a França nos pênaltis, conquistando o título no final.
A Espanha de 2010 também começou mal. Na estreia do Grupo H, a seleção perdeu para a Suíça por 1 a 0, mas avançou na primeira posição da fase de grupos, eliminou Portugal, Paraguai, Alemanha e Holanda e fechou a campanha com a vitória sobre a Holanda na final, garantindo o seu único título mundial.
A história da Alemanha Ocidental em 1954 é lembrada como exemplo extremo. Ainda na primeira fase, sofreu uma derrota expressiva por 8 a 3 para a Hungria, mas conseguiu avançar e, nas etapas seguintes, venceu Iugoslávia e Áustria, chegando à decisão contra a Hungria e triunfando por 3 a 2, em um dos reveses que moldaram o futebol.
Em 1974, a seleção alemã voltou a surpreender: perdeu para a Alemanha Oriental na última rodada da fase de grupos, avançou e, na final contra a Holanda, mandou os holandeses para casa com um 2 a 1, sagrando-se campeão em território adversário.
Já a Argentina aparece em 1978, quando ficou atrás da Itália no início, perdendo por 1 a 0 na primeira fase. Mesmo assim, avançou em segundo no grupo, bateu Polônia e Peru, empatou com o Brasil e, na decisão contra a Holanda, venceu por 3 a 1 na prorrogação para levantar o título. Em 1982, a Itália começou sem derrotas na primeira fase, porém empatou os três primeiros jogos; ainda assim avançou e, ao superar Argentina, Brasil, Polônia e Alemanha Ocidental, conquistou o tricampeonato.
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