Impulsionada pela influência do Rio Cachoeira e herdeira dos tempos áureos do cacau, Itabuna desponta como um dos vinte municípios mais relevantes do estado e no panorama eleitoral não é diferente. Atualmente, o município, que conta com mais de 141 mil eleitores e tem o sétimo maior colégio eleitoral baiano, deve protagonizar disputa acirrada entre duas forças políticas da região.
Candidato à reeleição, o atual prefeito Augusto Castro (PSD) busca a consolidação no cargo com o apoio do governo. Eleito em 2020 com mais de 40 mil votos, equivalente a 39,50%, o gestor possui aliança com 10 siglas no atual cenário, incluindo o Partido dos Trabalhadores. Segundo o Políticos do Sul da Bahia, parceiro do Bahia Notícias, o prefeito busca ainda eleger cerca de 19 vereadores alinhados com partidos de sua base. A cidade nunca reelegeu um gestor.
Augusto Castro deve caminhar com uma união forçada da base aliada do governo Jerônimo Rodrigues após uma prévia entre filiados ao PT retirar a candidatura do ex-prefeito Geraldo Simões. Até o último final de semana, o também ex-deputado vinha mantendo ativa a sua pré-candidatura e, em meio a uma disputa acirrada que terminou com uma diferença de quatro votos contra a participação petista no pleito, acabou o demovendo da tentativa de retornar à prefeitura itabunense.
Na oposição, por sua vez, o ex-prefeito do município, José Nilton Azevedo Leal, o Capitão Azevedo (União Brasil) também aparece como uma das figuras carimbadas da política de Itabuna. Gestor do município entre 2009 e 2012, o Capitão também foi o principal opositor de Augusto nas eleições de 2020, sendo o segundo mais votado com 17,22% dos votos válidos. Apesar de estar sendo apontado como “a cabeça” de sua chapa na oposição, o site Políticos do Sul da Bahia, parceiro do Bahia Notícias, apurou que o Capitão da Polícia Militar pode apoiar, como vice, uma campanha em nome do deputado estadual Fabrício Pancadinha (Solidariedade).
Com pré-candidatura formalizada no mês passado, Fabrício “Pancadinha” (Solidariedade) se apresentou como uma alternativa à base governista em Itabuna. Pancadinha também já foi eleito vereador do município em 2020, cargo que se licenciou em 2023 para assumir um lugar na Assembleia Legislativa da Bahia (AL-BA).