A NASA anunciou o encerramento da missão Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer (NEOWISE), cuja sonda foi inicialmente lançada em dezembro de 2009.
Inicialmente conhecida como Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), a missão tinha como propósito observar galáxias distantes ao longo de sete meses. Devido ao seu sucesso, foi estendida por vários anos até entrar em hibernação por problemas no sistema de refrigeração.
Em 2013, o projeto foi renomeado para NEOWISE, quando a NASA decidiu reutilizar a sonda para observar asteroides e cometas próximos à Terra. A sonda NEOWISE realizou 1,45 milhões de medições e observou mais de 44 mil sistemas solares, detectando três mil corpos celestes nas proximidades de nosso planeta.
“A missão NEOWISE foi um tremendo sucesso, pois nos ajudou a compreender melhor nossa posição no Universo rastreando asteroides e cometas potencialmente perigosos para a Terra”, afirmou Nicola Fox, administradora associada da NASA. “Embora fiquemos tristes com o término desta missão, estamos empolgados com as futuras descobertas científicas que [a NEOWISE] possibilitou, estabelecendo a base para o próximo telescópio de defesa planetária”.
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