Centenas de fiéis se reuniram nesta terça-feira (24) em Belém, na Cisjordânia, para celebrar um Natal marcado pelo impacto do conflito em Gaza. A cidade, considerada o berço do cristianismo, optou por manifestações mais discretas em solidariedade às vítimas da guerra. O prefeito Anton Salman destacou que não houve decorações natalinas nas ruas nem na Praça da Manjedoura, buscando alertar o mundo sobre o sofrimento palestino sob ocupação israelense.
Na véspera de Natal, desfiles de escoteiros trouxeram mensagens como “Detenham o genocídio em Gaza”, enquanto o patriarca latino de Jerusalém, Pierbattista Pizzaballa, que visitou Gaza recentemente, pediu aos fiéis que não percam a esperança, apesar da devastação. Em Gaza, cristãos celebraram a Missa da Noite de Natal na igreja da Sagrada Família. “Este Natal tem cheiro de morte e destruição”, lamentou George Al Sayegh, palestino deslocado pelo conflito.
No Vaticano, o papa Francisco deu início ao Ano Santo da Igreja Católica, esperado para atrair mais de 30 milhões de peregrinos a Roma em 2025. O pontífice abriu simbolicamente a Porta Santa da Basílica de São Pedro, marcando o início do Jubileu ordinário. Em sua homilia durante a Missa do Galo, o papa criticou as guerras e a violência contra crianças, em uma menção implícita aos ataques em Gaza, gerando reações do governo israelense.
O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, declarou avanços nas negociações sobre reféns retidos em Gaza, condição essencial para um cessar-fogo com o Hamas. Em um discurso aos cristãos, Netanyahu reafirmou o compromisso de lutar contra “forças do mal” e ressaltou o apoio recebido em meio ao conflito.
Na Alemanha, a celebração do Natal foi ofuscada por um atropelamento no mercado de Magdeburgo, que deixou cinco mortos e mais de 200 feridos. Já na França, a Catedral de Notre Dame, em Paris, realizou sua primeira missa de Natal desde o incêndio de 2019, atraindo fiéis como Daniel James, que celebrou o retorno ao espaço histórico. Nos Estados Unidos, a tradição de rastrear o Papai Noel trouxe leveza à noite natalina, permitindo que crianças e adultos acompanhassem, em tempo real, a jornada do bom velhinho pela internet.