Pesquisadores das Universidades de Oxford e Birmingham fizeram uma descoberta impressionante: o maior sítio arqueológico com pegadas de dinossauros da Inglaterra. Conhecida como a “rodovia dos dinossauros”, a descoberta engloba cinco trilhas na região de Dewars Farm Quarry, em Oxfordshire.
Uma das trilhas se destaca por se estender por 150 metros ininterruptos, revelando pegadas de dinossauros herbívoros e carnívoros do período Jurássico Médio, cerca de 166 milhões de anos atrás.
Entre essas pegadas está a do Megalosaurus, um feroz predador de 9 metros de comprimento com pés grandes e três dedos distintos, datado de 1824, sendo o primeiro dinossauro a ser formalmente nomeado e descrito.
Embora o Megalosaurus tenha sido o destaque, a maioria das trilhas foi deixada por saurópodes, gigantescos dinossauros herbívoros de pescoço longo. Os pesquisadores acreditam que, em sua maioria, são pegadas do Cetiosaurus, um “primo” do conhecido Diplodocus, com até 18 metros de comprimento.
Contribuição inestimável
Mais de 100 pessoas participaram das escavações que ocorreram ao longo de uma semana em junho de 2024. Eles descobriram cerca de 200 pegadas e produziram modelos 3D detalhados utilizando fotografias aéreas capturadas por drones.
A incrível preservação das pegadas permitiu aos cientistas observar como a lama se deformava sob os pés dos dinossauros enquanto eles caminhavam. Essa descoberta, somada a fósseis de tocas, conchas e plantas, recria o antigo ambiente de lago lamacento onde os dinossauros habitavam.
Com mais de 20.000 imagens das pegadas, os pesquisadores acreditam que esses registros fornecerão insights valiosos sobre a velocidade e as interações dos dinossauros naquele período.
Essa descoberta única oferece uma perspectiva fascinante sobre a vida dos dinossauros, revelando detalhes sobre seus movimentos, interações e o ambiente tropical que costumavam habitar, conforme apontado pela professora Kirsty Edgar, da Universidade de Birmingham.
O achado surpreendente da “rodovia dos dinossauros” na Inglaterra representa um marco significativo no estudo e compreensão desses animais pré-históricos, revelando novos aspectos de sua história e comportamento.
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