Nesta quarta-feira (19), uma equipe internacional de astrofísicos divulgou uma descoberta inovadora: mapearam a estrutura tridimensional da atmosfera de um planeta localizado fora do Sistema Solar e revelaram um clima único.
O planeta em questão é o WASP-121b, também conhecido como Tylos, situado a 900 anos-luz da Terra, na constelação da Popa. Este gigante gasoso, com massa semelhante à de Júpiter, o maior planeta do Sistema Solar, apresenta temperaturas superiores a 2.000ºC, devido à sua órbita extremamente próxima à estrela, o que o faz completar uma volta em apenas 30 horas.
Uma das principais peculiaridades de Tylos é a sua atmosfera dividida em três camadas distintas: uma camada profunda com ventos ricos em ferro, uma camada intermediária com uma corrente de jato veloz que transporta sódio, e uma camada superior com ventos de hidrogênio.
A equipe de astrofísicos utilizou o telescópio VLT, operado pelo Observatório Europeu do Sul (OES) no Chile, para observar a atmosfera de Tylos durante o seu trânsito pela estrela, identificando assinaturas químicas e diferentes camadas atmosféricas.
A autora principal do estudo, Julia Seidel, afirmou: “O que descobrimos foi surpreendente: uma corrente de jato movimenta o material ao redor do equador do planeta, enquanto um fluxo separado nas camadas mais baixas da atmosfera desloca o gás do lado quente para o lado mais frio. Esse tipo de clima é inédito em qualquer outro planeta conhecido até o momento”.
Uma pesquisa adicional, publicada na revista Astronomy and Astrophysics, revelou a presença de titânio abaixo da corrente de jato, surpreendendo os cientistas, uma vez que observações anteriores não haviam identificado esse elemento químico, possivelmente devido à sua localização nas camadas mais profundas da atmosfera.
Os resultados dessas descobertas abrem novas oportunidades para pesquisas mais aprofundadas sobre a composição química e os climas de outros mundos extraterrestres, promovendo avanços significativos na compreensão dos planetas além do nosso Sistema Solar.
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