O Japão fez história ao se tornar a primeira seleção a garantir sua vaga na Copa do Mundo de 2026, após uma vitória por 2 a 0 sobre o Bahrein, em casa, em Saitama. Líder do Grupo C das Eliminatórias da Ásia, os japoneses asseguraram a classificação com 19 pontos, faltando apenas três rodadas para o término das eliminatórias. Esta será a oitava participação consecutiva do Japão no torneio mundial, que contará com um recorde de 48 equipes pela primeira vez na história. A equipe japonesa se junta aos Estados Unidos, México e Canadá, já classificados como anfitriões do evento.
Os gols da vitória foram marcados por Daichi Kamada, aos 66 minutos, e Takefusa Kubo, aos 87, levando a festa aos mais de 60 mil torcedores presentes no estádio de Saitama. Vale ressaltar que, apesar de nunca ter avançado além das oitavas de final, o Japão surpreendeu na última edição do Mundial, no Catar-2022, liderando seu grupo e superando seleções renomadas.
A Copa do Mundo de 2026 promete fortes emoções, com a Austrália na segunda posição do Grupo C, seguida pela Arábia Saudita, que pode se aproximar da zona de classificação. Enquanto isso, Coreia do Sul e Irã, líderes de outros grupos, também estão perto de garantir suas vagas no torneio.